Ang hamak na tip sa pipette ay maliit, mura, at lubos na mahalaga sa agham. Pinapalakas nito ang pagsasaliksik sa mga bagong gamot, mga diagnostic sa Covid-19, at bawat pagsusuri sa dugo na tumatakbo.
Ito rin ay, karaniwan, sagana - ang isang tipikal na bench scientist ay maaaring kumuha ng dose-dosenang araw-araw.
Ngunit ngayon, isang serye ng mga hindi tamang oras na break sa kahabaan ng pipette tip supply chain - na udyok ng mga blackout, sunog, at demand na nauugnay sa pandemya - ay lumikha ng isang pandaigdigang kakulangan na nagbabanta sa halos lahat ng sulok ng mundo ng siyentipiko.
Ang kakulangan ng pipette tip ay naglalagay na sa panganib ng mga programa sa buong bansa na nagsusuri sa mga bagong silang na sanggol para sa mga potensyal na nakamamatay na kondisyon, tulad ng kawalan ng kakayahan na matunaw ang mga asukal sa gatas ng ina. Ito ay nagbabanta sa mga eksperimento ng mga unibersidad sa stem cell genetics. At pinipilit nito ang mga kumpanyang biotech na nagtatrabaho upang bumuo ng mga bagong gamot upang isaalang-alang ang pagbibigay-priyoridad sa ilang mga eksperimento kaysa sa iba.
Sa ngayon, walang senyales na malapit nang matapos ang kakulangan — at kung lumala ito, maaaring kailanganin ng mga siyentipiko na ipagpaliban ang mga eksperimento o kahit na iwanan ang mga bahagi ng kanilang trabaho.
Sa lahat ng mga siyentipiko na nabigla sa kakulangan, ang mga mananaliksik na responsable para sa pag-screen ng mga sanggol ay ang pinaka-organisado at walang pigil sa pagsasalita.
Sinusuri ng mga laboratoryo ng pampublikong kalusugan ang mga sanggol sa loob ng ilang oras ng kanilang panganganak para sa dose-dosenang mga genetic na kondisyon. Ang ilan, tulad ng phenylketonuria at MCAD deficiency, ay nangangailangan ng mga doktor na agad na baguhin kung paano nila inaalagaan ang sanggol. Kahit na ang mga pagkaantala lamang sa proseso ng screening ay nagresulta sa ilang pagkamatay ng mga sanggol, ayon sa isang pagsisiyasat noong 2013.
Ang screening ng bawat bata ay nangangailangan ng humigit-kumulang 30 hanggang 40 pipette tip upang makumpleto ang dose-dosenang mga diagnostic na pagsusuri, at libu-libong bata ang ipinapanganak araw-araw sa Estados Unidos.
Noon pang Pebrero, nilinaw ng mga lab na ito na wala silang mga supply na kailangan nila. Ang mga lab sa 14 na estado ay may mas mababa sa isang buwang halaga ng mga tip sa pipette na natitira, ayon sa Association of Public Health Laboratories. Ang grupo ay labis na nag-aalala na, sa loob ng maraming buwan, ay pinilit ang pederal na pamahalaan - kabilang ang White House - na unahin ang pipette tip na pangangailangan ng mga bagong panganak na programa sa screening. Sa ngayon, sabi ng organisasyon, walang nagbago; sinabi ng White House sa STAT na ang gobyerno ay gumagawa ng ilang paraan upang madagdagan ang pagkakaroon ng mga tip.
Sa ilang hurisdiksyon, ang kakulangan sa plastik ay “halos naging sanhi ng pagsara ng mga bahagi ng mga bagong panganak na programa sa screening,” sabi ni Susan Tanksley, isang tagapamahala ng sangay sa seksyon ng mga serbisyo sa laboratoryo ng departamento ng kalusugan ng Texas, sa isang pulong noong Pebrero ng isang pederal na komite ng pagpapayo sa pagsusuri sa bagong panganak. . (Ang Tankskey at ang departamento ng kalusugan ng estado ay hindi tumugon sa isang kahilingan para sa komento.)
Ang ilang mga estado ay tumatanggap ng mga batch ng mga tip na may isang araw na lang na natitira, na iniiwan sa kanila ang kaunting pagpipilian ngunit humingi ng backup sa iba pang mga lab, ayon kay Scott Shone, ang direktor ng laboratoryo ng pampublikong kalusugan ng estado ng North Carolina. Sinabi ni Shone na narinig niya ang ilang opisyal ng pampublikong kalusugan na tumatawag sa paligid na "nagsasabing, 'Mauubos na ako bukas, maaari mo ba akong i-overnight ng isang bagay?' Kasi sabi ng nagtitinda, darating daw, pero hindi ko alam.'”
"Pagtitiwala kapag sinabi ng vendor na iyon, 'Tatlong araw bago ka maubusan, bibigyan ka namin ng isa pang buwang supply' - ito ay pagkabalisa," sabi niya.
Maraming mga lab ang bumaling sa mga alternatibong niloloko ng hurado. Ang ilan ay naghuhugas ng mga tip at pagkatapos ay muling ginagamit ang mga ito, na nagdaragdag ng potensyal na panganib ng cross-contamination. Ang iba ay nagpapatakbo ng mga bagong panganak na screening sa mga batch, na maaaring dagdagan ang oras na kinakailangan upang maihatid ang mga resulta.
Sa ngayon, sapat na ang mga solusyong ito. "Wala tayo sa isang sitwasyon kung saan may agarang panganib sa mga bagong silang," dagdag ni Shone.
Higit pa sa mga lab na nagsusuri ng mga bagong silang na sanggol, ang mga biotech na kumpanya na nagtatrabaho sa mga bagong therapeutics at mga laboratoryo ng unibersidad na gumagawa ng pangunahing pananaliksik ay nakakaramdam din ng pagpiga.
Sinasabi ng mga siyentipiko sa PRA Health Sciences, isang kontratang organisasyon sa pagsasaliksik na nagtatrabaho sa mga klinikal na pagsubok para sa hepatitis B at ilang kandidato ng gamot sa Bristol Myers Squibb, na ang mga supply na nauubusan ay isang palaging banta — kahit na hindi pa nila kailangang pormal na ipagpaliban ang anumang pagbabasa.
"Kung minsan, bumababa ito sa isang rack ng mga tip na nakaupo sa likod na istante, at para kaming 'Oh my goodness,'" sabi ni Jason Neat, ang executive director ng bioanalytical services sa PRA Health's lab sa Kansas.
Ang kakulangan ay naging sapat na nakakaalarma sa Arrakis Therapeutics, isang kumpanya ng Waltham, Mass. na nagtatrabaho sa mga potensyal na paggamot para sa kanser, mga kondisyon ng neurological, at mga bihirang sakit, na ang pinuno ng RNA biology nito, si Kathleen McGinness, ay lumikha ng isang nakatuong channel ng Slack upang matulungan ang kanyang mga kasamahan na ibahagi mga solusyon para sa pagtitipid ng mga tip sa pipette.
"Napagtanto namin na hindi ito talamak," sabi niya tungkol sa channel, #tipsfortips. "Marami sa team ang naging napaka-proactive tungkol sa mga solusyon, ngunit wala kaming sentralisadong lugar para ibahagi iyon."
Karamihan sa mga biotech na kumpanya na kinapanayam ng STAT ay nagsabi na sila ay nagsasagawa ng mga hakbang upang makatipid ng limitadong mga pipette at, sa ngayon, ay hindi pa kailangang huminto sa trabaho.
Ang mga siyentipiko ng Octant, halimbawa, ay napakapili sa paggamit ng mga na-filter na tip sa pipette. Ang mga tip na ito — na partikular na mahirap kunin kamakailan — ay nag-aalok ng mga sample ng karagdagang layer ng proteksyon laban sa mga kontaminant sa labas, ngunit hindi maaaring sanitize at muling gamitin. Kaya't inilalaan nila ang mga ito sa mga aktibidad na maaaring partikular na sensitibo.
"Kung hindi mo binibigyang pansin kung ano ang nauubos, madali kang maubusan ng mga bagay," sabi ni Danielle de Jong, isang lab manager sa Whitney Laboratory ng University of Florida; ang lab na pinagtatrabahuhan niya sa mga pag-aaral kung paano gumagana ang mga stem cell sa maliliit na hayop sa dagat na may kaugnayan sa dikya na maaaring muling buuin ang mga bahagi ng kanilang mga sarili.
Ang mga siyentipiko sa Whitney Laboratory ay, minsan, nagpiyansa sa kanilang mga kapitbahay kapag ang mga order ng supply ay hindi dumating sa oras; Nahuli pa ni de Jong ang kanyang sarili na tumitingin sa mga istante ng ibang lab para sa anumang hindi nagamit na mga tip sa pipette, kung sakaling kailanganin ng kanyang lab na humiram ng ilan.
"Nagtatrabaho ako sa isang lab sa loob ng 21 taon," sabi niya. “Hindi pa ako nakatagpo ng mga isyu sa supply chain na tulad nito. Kailanman.”
Walang iisang paliwanag para sa kakulangan.
Ang biglaang pagsabog ng mga pagsusuri sa Covid-19 noong nakaraang taon - na ang bawat isa ay umaasa sa mga tip sa pipette - ay tiyak na may papel. Ngunit ang mga epekto ng mga natural na sakuna at iba pang kakaibang aksidente sa itaas ng supply chain ay bumaba din sa mga laboratoryo.
Ang mapangwasak na statewide blackout sa Texas, na pumatay ng higit sa 100 katao, ay sinira din ang isang kritikal na link sa kumplikadong pipette supply chain. Pinilit ng mga pagkawala ng kuryente na iyon ang ExxonMobil at iba pang mga kumpanya na pansamantalang isara ang mga halaman sa estado - ang ilan ay gumawa ng polypropylene resin, ang hilaw na materyal para sa mga tip sa pipette.
Ayon sa isang presentasyon noong Marso, ang planta ng Houston-area ng ExxonMobil ay ang pangalawang pinakamalaking producer ng polypropylene ng kumpanya noong 2020; tanging ang planta nito sa Singapore ang gumawa ng higit pa. Dalawa sa tatlong pinakamalaking planta ng polyethylene ng ExxonMobil ay matatagpuan din sa Texas. (Noong Abril 2020, pinataas pa ng ExxonMobil ang produksyon ng polypropylene sa dalawang planta na nakabase sa US.)
“Pagkatapos ng bagyo sa taglamig noong Pebrero ngayong taon, tinatayang mahigit 85% ng kapasidad ng produksyon ng polypropylene sa US ang naapektuhan nang masama dahil sa iba't ibang isyu tulad ng mga sirang tubo sa mga planta ng produksyon gayundin ang pagkawala ng kuryente at mahahalagang hilaw na materyales na kailangan upang simulan muli ang produksyon," sabi ng isang tagapagsalita para sa Total, isa pang kumpanya ng langis at gas na nakabase sa Houston na gumagawa ng polypropylene.
Ngunit ang mga supply chain ay na-stress mula noong nakaraang tag-araw — bago ang malalim na pagyeyelo noong Pebrero. Ang mas mababa kaysa karaniwan na dami ng mga hilaw na materyales ay hindi lamang ang salik na pumipigil sa mga supply chain — at ang mga tip sa pipette ay hindi lamang ang plastic-based na piraso ng lab gear na kulang ang supply.
Napatay din ng sunog sa manufacturing plant ang 80% ng supply ng bansa ng mga lalagyan para sa mga ginamit na tip sa pipette at iba pang matutulis na bagay, ayon sa isang dokumentong nai-post sa website ng University of Pittsburgh.
At noong Hulyo, sinimulang i-block ng US Customs and Border Protection ang mga produkto mula sa isang pangunahing tagagawa ng guwantes na pinaghihinalaang mga kagawian sa sapilitang paggawa. (Inilabas ng CBP ang mga natuklasan ng pagsisiyasat nito noong nakaraang buwan.)
"Ang nakikita namin ay talagang anumang bagay sa bahagi ng negosyo na may kaugnayan sa plastik - polypropylene, partikular - ay nasa backorder, o mataas ang demand," sabi ng PRA Health Sciences' Neat.
Napakataas ng demand kaya tumaas ang presyo ng ilang kakaunting supply, ayon kay Tiffany Harmon, isang procurement administrator sa bioanalytics lab ng PRA Health Sciences sa Kansas.
Ang kumpanya ay nagbabayad na ngayon ng 300% na higit pa para sa mga guwantes sa pamamagitan ng karaniwang supplier nito. At ang mga pipette tip order ng PRA ay mayroon na ngayong dagdag na bayad. Isang pipette tip manufacturer, na nag-anunsyo ng bagong 4.75% surcharge noong nakaraang buwan, ang nagsabi sa mga customer nito na kailangan ang paglipat dahil halos dumoble ang presyo ng mga raw plastic materials.
Nagdaragdag sa kawalan ng katiyakan para sa mga siyentipiko sa laboratoryo ay ang proseso ng mga distributor para sa pagtukoy kung aling mga order ang unang pupunuin — ang mga gawain na sinabi ng ilang siyentipiko na lubos nilang naiintindihan.
"Ang komunidad ng lab ay humihiling mula sa simula upang tulungan kaming maunawaan kung paano ginawa ang mga desisyong ito," sabi ni Shone, na tinukoy ang mga formula ng mga vendor para sa pagtukoy ng mga alokasyon bilang "black box magic."
Nakipag-ugnayan ang STAT sa higit sa isang dosenang kumpanya na gumagawa o nagbebenta ng mga tip sa pipette, kabilang ang Corning, Eppendorf, Fisher Scientific, VWR, at Rainin. Dalawa lang ang sumagot.
Tumangging magkomento si Corning, na binanggit ang mga pagmamay-ari na kasunduan sa mga customer nito. Samantala, sinabi ng MilliporeSigma na naglalaan ito ng mga pipette sa first-come, first-serve basis.
"Mula sa pagsiklab ng pandemya, ang buong industriya ng agham ng buhay ay nakaranas ng walang uliran na pangangailangan para sa mga produktong nauugnay sa Covid-19, kabilang ang MilliporeSigma," sinabi ng isang tagapagsalita para sa pangunahing kumpanya ng pamamahagi ng pang-agham na suplay sa STAT sa isang naka-email na pahayag. "Kami ay nagtatrabaho 24/7 upang matugunan ang tumaas na pangangailangan para sa mga produktong ito at pati na rin ang mga ginagamit sa siyentipikong pagtuklas."
Sa kabila ng mga pagtatangka na palakasin ang supply chain, hindi malinaw kung gaano katagal tatagal ang mga kakulangan.
Nakatanggap si Corning ng $15 milyon mula sa Departamento ng Depensa upang gumawa ng 684 milyon pang mga tip sa pipette bawat taon sa pasilidad nito sa Durham, ang NC Tecan, ay nagtatayo rin ng mga bagong pasilidad sa pagmamanupaktura na may $32 milyon mula sa CARES Act.
Ngunit hindi nito maaayos ang problema kung ang produksyon ng plastik ay mananatiling mas mababa kaysa sa inaasahan. At wala sa mga proyektong iyon ang aktwal na makakagawa ng mga tip sa pipette bago ang taglagas ng 2021, gayon pa man.
Hanggang sa panahong iyon, ang mga tagapamahala ng laboratoryo at mga siyentipiko ay naghahanda para sa higit pang mga kakulangan ng mga pipette at halos anumang bagay.
"Sinimulan namin ang pandemyang ito sa kawalan ng pamunas at media. At pagkatapos ay nagkaroon kami ng mga kakulangan ng mga reagents. At pagkatapos ay nagkaroon kami ng mga kakulangan ng mga plastik. At pagkatapos ay nagkaroon muli kami ng mga kakulangan ng mga reagents, "sabi ng Shone ng North Carolina. "Ito ay parang Groundhog Day."
Oras ng post: Peb-12-2022