การขาดแคลนทิปปิเปตแบบพลาสติกทำให้การวิจัยทางชีววิทยาล่าช้า

ในช่วงต้นของการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ปัญหาการขาดแคลนกระดาษชำระทำให้ผู้ซื้อเกิดความปั่นป่วน และนำไปสู่การกักตุนอย่างรุนแรง และเพิ่มความสนใจในทางเลือกอื่น เช่น โถชำระล้าง ขณะนี้ วิกฤติที่คล้ายกันกำลังส่งผลกระทบต่อนักวิทยาศาสตร์ในห้องแล็บ: การขาดแคลนผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้แล้วทิ้งที่ปลอดเชื้อ โดยเฉพาะปิเปตทิป รายงานของ Sally Herships และ David Gura สำหรับ The Indicator ของ NPR

ทิปปิเปตเป็นเครื่องมือสำคัญในการเคลื่อนย้ายของเหลวในปริมาณเฉพาะภายในห้องปฏิบัติการ การวิจัยและการทดสอบที่เกี่ยวข้องกับโควิด-19 กระตุ้นให้เกิดความต้องการพลาสติกจำนวนมาก แต่สาเหตุของการขาดแคลนพลาสติกมีมากกว่าความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ปัจจัยตั้งแต่สภาพอากาศเลวร้ายไปจนถึงการขาดแคลนบุคลากรมีการทับซ้อนกันในหลายระดับของห่วงโซ่อุปทาน เพื่อแทรกแซงการผลิตอุปกรณ์พื้นฐานในห้องปฏิบัติการ

และนักวิทยาศาสตร์ก็ประสบปัญหาในการจินตนาการว่างานวิจัยจะเป็นอย่างไรหากไม่มีทิปปิเปต

Gabrielle Bostwick ผู้จัดการห้องปฏิบัติการ Octant Bio กล่าวว่า "ความคิดที่จะสามารถทำวิทยาศาสตร์ได้โดยปราศจากสิ่งเหล่านี้นั้นน่าหัวเราะ"ข่าวสถิติ' เคท เชอริแดน.

ทิปปิเปตก็เหมือนกับไก่งวงที่หดตัวให้เหลือเพียงไม่กี่นิ้วเท่านั้น แทนที่จะใช้หัวยางที่ปลายบีบแล้วปล่อยเพื่อดูดของเหลว ปิเปตทิปจะติดเข้ากับอุปกรณ์ไมโครปิเปตที่นักวิทยาศาสตร์สามารถตั้งค่าให้รับของเหลวตามปริมาตรที่กำหนด ซึ่งปกติจะวัดเป็นไมโครลิตร ทิปปิเปตมีหลายขนาดและสไตล์สำหรับงานที่แตกต่างกัน และโดยปกติแล้วนักวิทยาศาสตร์จะใช้ทิปใหม่สำหรับแต่ละตัวอย่างเพื่อป้องกันการปนเปื้อน

สำหรับการทดสอบ Covid-19 ทุกครั้ง นักวิทยาศาสตร์ใช้ปิเปตทิปสี่อัน Gabe Howell ซึ่งทำงานในผู้จัดจำหน่ายอุปกรณ์ในห้องปฏิบัติการในซานดิเอโกบอกกับ NPR และสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียวที่ทำการทดสอบเหล่านี้หลายล้านครั้งในแต่ละวัน ดังนั้นต้นตอของปัญหาการขาดแคลนพลาสติกในปัจจุบันจึงย้อนกลับไปตั้งแต่ช่วงแรกของการระบาดใหญ่

“ฉันไม่รู้จักบริษัทใดที่มีผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับการทดสอบ [Covid-19] เพียงครึ่งทางซึ่งไม่พบความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างมากจนล้นความสามารถในการผลิตที่มีอยู่อย่างแน่นอน” Kai te Kaat รองกล่าว ประธานฝ่ายการจัดการโปรแกรมวิทยาศาสตร์เพื่อชีวิตที่ QIAGEN ถึง Shawna Williams ที่นักวิทยาศาสตร์นิตยสาร.

นักวิทยาศาสตร์ที่ทำการวิจัยทุกประเภท รวมถึงพันธุศาสตร์ วิศวกรรมชีวภาพ การตรวจคัดกรองทารกแรกเกิด และโรคหายาก ต่างพึ่งพาปิเปตทิปในการทำงาน แต่การขาดแคลนอุปทานทำให้งานบางส่วนช้าลงหลายเดือน และเวลาที่ใช้ในการติดตามสินค้าคงคลังก็ลดเวลาที่ใช้ในการค้นคว้าข้อมูลลง

“คุณแค่ใช้เวลามากขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าคุณจะมีสินค้าคงคลังอยู่ในห้องแล็บอย่างแน่นอน” Anthony Berndt นักชีววิทยาสังเคราะห์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโกกล่าวกับนักวิทยาศาสตร์นิตยสาร. “เราใช้เวลาค่อนข้างมากวันเว้นวันอย่างรวดเร็วในการตรวจสอบห้องเก็บของ เพื่อให้แน่ใจว่าเรามีทุกอย่างและวางแผนล่วงหน้าอย่างน้อยหกถึงแปดสัปดาห์”

ปัญหาห่วงโซ่อุปทานมีมากกว่าความต้องการพลาสติกที่เพิ่มขึ้นภายหลังการระบาดใหญ่ของโควิด-19 เมื่อพายุฤดูหนาว Uri โจมตีเท็กซัสในเดือนกุมภาพันธ์ ไฟฟ้าดับกระทบโรงงานผลิตที่ผลิตเรซินโพรพิลีน ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำหรับเคล็ดลับปิเปตพลาสติกซึ่งส่งผลให้มีเคล็ดลับน้อยลงตามรายงานข่าวสถิติ