Ncha ya unyenyekevu ya pipette ni ndogo, nafuu, na muhimu kabisa kwa sayansi. Inawezesha utafiti katika dawa mpya, uchunguzi wa Covid-19, na kila kipimo cha damu kinachowahi kufanywa.
Pia, kwa kawaida, ni nyingi - mwanasayansi wa kawaida wa benchi anaweza kunyakua kadhaa kila siku.
Lakini sasa, safu ya mapumziko ya wakati usiofaa kando ya mnyororo wa usambazaji wa ncha ya bomba - iliyochochewa na kukatika kwa umeme, moto, na mahitaji yanayohusiana na janga - imeunda uhaba wa ulimwengu ambao unatishia karibu kila kona ya ulimwengu wa kisayansi.
Uhaba wa kidokezo cha pipette tayari unahatarisha programu kote nchini ambazo zinachunguza watoto wachanga kwa hali zinazoweza kuwa mbaya, kama vile kutokuwa na uwezo wa kuyeyusha sukari katika maziwa ya mama. Inatishia majaribio ya vyuo vikuu juu ya jenetiki ya seli shina. Na inalazimisha kampuni za kibayoteki zinazofanya kazi kutengeneza dawa mpya kuzingatia kuweka kipaumbele majaribio fulani kuliko mengine.
Hivi sasa, hakuna dalili kwamba uhaba huo utaisha hivi karibuni - na ikiwa itazidi kuwa mbaya, wanasayansi wanaweza kulazimika kuanza kuahirisha majaribio au hata kuacha sehemu za kazi zao.
Kati ya wanasayansi wote ambao hawajashtushwa na uhaba huo, watafiti wanaohusika na uchunguzi wa watoto wachanga ndio waliojipanga zaidi na kusema wazi.
Maabara za afya ya umma hukagua watoto wachanga ndani ya saa chache baada ya kujifungua kwa hali nyingi za kijeni. Baadhi, kama vile phenylketonuria na upungufu wa MCAD, huhitaji madaktari kubadili mara moja jinsi wanavyomtunza mtoto. Hata ucheleweshaji tu katika mchakato wa uchunguzi umesababisha vifo vya watoto wachanga, kulingana na uchunguzi wa 2013.
Uchunguzi wa kila mtoto unahitaji takriban vidokezo 30 hadi 40 ili kukamilisha vipimo kadhaa vya uchunguzi, na maelfu ya watoto huzaliwa kila siku nchini Marekani.
Mapema Februari, maabara hizi zilikuwa zikionyesha wazi kuwa hazina vifaa walivyohitaji. Maabara katika majimbo 14 yana vidokezo vya chini ya mwezi mmoja vilivyosalia, kulingana na Chama cha Maabara ya Afya ya Umma. Kundi hilo lilikuwa na wasiwasi sana kwamba kwa miezi kadhaa, limeshinikiza serikali ya shirikisho - ikiwa ni pamoja na Ikulu ya Marekani - kuweka kipaumbele mahitaji ya vidokezo vya pipette ya programu za uchunguzi wa watoto wachanga. Hadi sasa, shirika hilo linasema, hakuna kilichobadilika; Ikulu ya White House iliiambia STAT kwamba serikali inashughulikia njia kadhaa za kuongeza upatikanaji wa vidokezo.
Katika baadhi ya maeneo, uhaba wa plastiki "umesababisha karibu sehemu za programu za uchunguzi wa watoto wachanga kuzimwa," alisema Susan Tanksley, meneja wa tawi katika sehemu ya huduma za maabara ya idara ya afya ya Texas, wakati wa mkutano wa Februari wa kamati ya ushauri ya shirikisho juu ya uchunguzi wa watoto wachanga. . (Tankskey na idara ya afya ya serikali haikujibu ombi la maoni.)
Majimbo mengine yanapokea vidokezo vikiwa na siku moja tu iliyosalia, na kuwaacha chaguo dogo ila kuomba maabara zingine zipate chelezo, kulingana na Scott Shone, mkurugenzi wa maabara ya afya ya umma ya jimbo la North Carolina. Shone alisema amesikia baadhi ya maafisa wa afya ya umma wakipiga simu huku na kule “wakisema, 'Naishiwa nguvu kesho, unaweza kunipa jambo fulani mara moja?' Kwa sababu mchuuzi anasema inakuja, lakini mimi sijui.’”
"Kuamini wakati mchuuzi anaposema, 'Siku tatu kabla hujaisha, tutakuletea ugavi wa mwezi mwingine' - ni wasiwasi," alisema.
Maabara nyingi zimegeukia njia mbadala zilizoibiwa na jury. Baadhi ni kuosha vidokezo na kisha kuvitumia tena, na kuongeza uwezekano wa hatari ya uchafuzi wa mtambuka. Wengine wanaendesha uchunguzi wa watoto wachanga katika makundi, ambayo inaweza kuongeza muda inachukua kutoa matokeo.
Hadi sasa, ufumbuzi huu umetosha. "Hatuko katika hali ambapo kuna hatari ya mara moja kwa watoto wachanga," Shone aliongeza.
Zaidi ya maabara zinazokagua watoto wachanga, kampuni za kibayoteki zinazofanya kazi kwenye matibabu mapya na maabara za chuo kikuu zinazofanya utafiti wa kimsingi pia zinahisi kubana.
Wanasayansi katika Sayansi ya Afya ya PRA, shirika la utafiti wa kandarasi ambalo linafanya majaribio ya kimatibabu kwa hepatitis B na watahiniwa kadhaa wa dawa za Bristol Myers Squibb, wanasema vifaa vinavyoisha ni tishio la mara kwa mara - ingawa bado hawajalazimika kuchelewesha rasmi usomaji wowote.
"Wakati fulani, inafikia safu moja ya vidokezo vinavyokaa kwenye rafu ya nyuma, na tunakuwa kama 'Ee Mungu wangu,'" alisema Jason Neat, mkurugenzi mtendaji wa huduma za uchambuzi wa kibiolojia katika maabara ya PRA Health huko Kansas.
Uhaba huo umekuwa wa kutisha vya kutosha katika Arrakis Therapeutics, kampuni ya Waltham, Mass. inayofanya kazi juu ya matibabu ya saratani, hali ya neva, na magonjwa adimu, ambayo mkuu wake wa biolojia ya RNA, Kathleen McGinness, aliunda chaneli iliyojitolea ya Slack kusaidia wenzake kushiriki. suluhisho za kuhifadhi vidokezo vya pipette.
"Tuligundua kuwa hii haikuwa mbaya," alisema kuhusu kituo, #tipsfortips. "Timu nyingi zimekuwa makini sana kuhusu suluhu, lakini hatukuwa na sehemu ya kati kushiriki hilo."
Kampuni nyingi za kibayoteki zilizohojiwa na STAT zilisema zilikuwa zikichukua hatua za kuhifadhi mabomba machache na, kufikia sasa, hazijalazimika kusimamisha kazi.
Wanasayansi wa Octant, kwa mfano, wanachagua sana kutumia vidokezo vya pipette iliyochujwa. Vidokezo hivi - ambavyo ni vigumu kupata hivi majuzi - vinatoa sampuli safu ya ziada ya ulinzi dhidi ya vichafuzi vya nje, lakini haviwezi kusafishwa na kutumiwa tena. Kwa hivyo wanawaweka wakfu kwa shughuli ambazo zinaweza kuwa nyeti sana.
"Ikiwa hauzingatii kile kinachoisha, unaweza kukosa vitu kwa urahisi," Danielle de Jong, meneja wa maabara katika Maabara ya Whitney ya Chuo Kikuu cha Florida; maabara anayofanya kazi katika masomo jinsi seli shina hufanya kazi katika wanyama wadogo wa baharini wanaohusiana na jellyfish ambao wanaweza kuzalisha sehemu zao wenyewe.
Wanasayansi katika Maabara ya Whitney, wakati fulani, wamewaokoa majirani zao wakati maagizo ya usambazaji hayakufika kwa wakati; de Jong hata amejipata akitazama rafu za maabara zingine kwa vidokezo vyovyote vya bomba ambavyo havijatumika, ikiwa tu maabara yake itahitaji kuazima.
"Nimekuwa nikifanya kazi katika maabara kwa miaka 21," alisema. "Sijawahi kukutana na masuala ya ugavi kama hii. Milele.”
Hakuna maelezo ya pekee ya uhaba huo.
Mlipuko wa ghafla wa vipimo vya Covid-19 mwaka jana - ambayo kila moja inategemea vidokezo vya pipette - hakika ilicheza jukumu. Lakini athari za majanga ya asili na ajali zingine za ajabu zaidi juu ya ugavi pia zimeshuka hadi kwenye benchi za maabara.
Hali mbaya ya kukatika kwa umeme katika jimbo zima la Texas, ambayo iliua zaidi ya watu 100, pia ilivunja kiungo muhimu katika mlolongo tata wa usambazaji wa pipette. Kukatika huko kwa umeme kulilazimisha ExxonMobil na kampuni zingine kufunga mitambo katika jimbo hilo kwa muda - ambayo baadhi yake yalitengeneza resin ya polypropen, malighafi ya vidokezo vya bomba.
Kulingana na wasilisho la Machi, kiwanda cha ExxonMobil cha eneo la Houston kilikuwa mzalishaji wa pili kwa ukubwa wa kampuni ya polypropen mnamo 2020; kiwanda chake pekee cha Singapore kilitengeneza zaidi. Mbili kati ya mimea mitatu mikubwa ya polyethilini ya ExxonMobil pia ilipatikana Texas. (Mnamo Aprili 2020, ExxonMobil hata iliongeza uzalishaji wa polypropen katika mitambo miwili ya Marekani.)
"Baada ya dhoruba ya msimu wa baridi mnamo Februari mwaka huu, inakadiriwa kuwa zaidi ya 85% ya uwezo wa uzalishaji wa polypropen nchini Marekani iliathiriwa vibaya kutokana na masuala mbalimbali kama vile mabomba yaliyovunjika kwenye mitambo ya uzalishaji pamoja na kupotea kwa umeme. malighafi muhimu zinazohitajika kuanzisha tena uzalishaji,” alisema msemaji wa Total, kampuni nyingine ya mafuta na gesi yenye makao yake makuu mjini Houston ambayo inazalisha polypropen.
Lakini minyororo ya usambazaji imesisitizwa tangu msimu wa joto uliopita - kabla ya kuganda kwa kina kwa Februari. Kiasi cha chini kuliko-kawaida cha malighafi sio sababu pekee ambayo inasukuma minyororo ya usambazaji - na vidokezo vya pipette sio sehemu pekee ya vifaa vya maabara ambayo imekuwa na upungufu.
Moto wa kiwanda cha kutengeneza bidhaa pia uliondoa 80% ya usambazaji wa kontena nchini kwa vidokezo vya bomba na vitu vingine vyenye ncha kali, kulingana na waraka uliowekwa kwenye tovuti ya Chuo Kikuu cha Pittsburgh.
Na mwezi wa Julai, Forodha ya Marekani na Ulinzi wa Mipaka ilianza kuzuia bidhaa kutoka kwa mtengenezaji mkuu wa glavu anayeshukiwa kwa mazoea ya kulazimishwa kufanya kazi. (CBP ilitoa matokeo ya uchunguzi wake mwezi uliopita.)
"Tunachoona ni kitu chochote katika upande wa biashara unaohusiana na plastiki - polypropen, haswa - iko kwenye mpangilio wa nyuma, au inahitajika sana," alisema PRA Health Sciences' Neat.
Mahitaji ni makubwa sana hivi kwamba bei ya baadhi ya vifaa adimu imepanda, kulingana na Tiffany Harmon, msimamizi wa ununuzi katika maabara ya uchanganuzi wa kibiolojia ya PRA Health Sciences huko Kansas.
Kampuni sasa inalipa 300% zaidi kwa glavu kupitia wasambazaji wake wa kawaida. Na maagizo ya vidokezo vya PRA sasa yana ada ya ziada iliyowekwa. Mtengenezaji mmoja wa kutengeneza vidokezo vya bomba, ambaye alitangaza malipo mapya ya 4.75% mwezi uliopita, aliwaambia wateja wake kwamba hatua hiyo ilikuwa muhimu kwa sababu bei ya malighafi ya plastiki ilikuwa karibu mara mbili.
Kuongeza kutokuwa na uhakika kwa wanasayansi wa maabara ni mchakato wa wasambazaji wa kuamua ni maagizo gani yatajazwa kwanza - utendakazi ambao wanasayansi wachache walisema walielewa kikamilifu.
"Jumuiya ya maabara imekuwa ikiuliza tangu mwanzo kutusaidia kuelewa jinsi maamuzi haya yanafanywa," alisema Shone, ambaye alitaja kanuni za wachuuzi za kuamua mgao kama "uchawi wa sanduku nyeusi."
STAT iliwasiliana na zaidi ya kampuni kumi na mbili zinazotengeneza au kuuza vidokezo vya bomba, ikijumuisha Corning, Eppendorf, Fisher Scientific, VWR, na Rainin. Wawili tu walijibu.
Corning alikataa kutoa maoni yake, akitaja makubaliano ya umiliki na wateja wake. MilliporeSigma, wakati huo huo, alisema kuwa inagawa bomba kwa msingi wa kuja, wa kwanza.
"Tangu kuzuka kwa janga hili, tasnia nzima ya sayansi ya maisha imepata mahitaji ambayo hayajawahi kufanywa kwa bidhaa zinazohusiana na Covid-19, pamoja na MilliporeSigma," msemaji wa kampuni kuu ya usambazaji wa vifaa vya kisayansi aliiambia STAT katika taarifa iliyotumwa kwa barua pepe. "Tunafanya kazi 24/7 ili kukidhi mahitaji haya ya kuongezeka kwa bidhaa hizi na vile vile zinazotumiwa katika ugunduzi wa kisayansi."
Licha ya majaribio ya kuimarisha ugavi, haijulikani ni muda gani uhaba huo utaendelea.
Corning alipokea dola milioni 15 kutoka kwa Idara ya Ulinzi kutengeneza vidokezo zaidi vya milioni 684 kwa mwaka katika kituo chake huko Durham, NC Tecan, pia, inaunda vifaa vipya vya utengenezaji na $ 32 milioni kutoka kwa Sheria ya CARES.
Lakini hiyo haitasuluhisha shida ikiwa uzalishaji wa plastiki utabaki chini kuliko inavyotarajiwa. Na hakuna hata moja ya miradi hiyo itaweza kutoa vidokezo vya bomba kabla ya msimu wa 2021, hata hivyo.
Hadi wakati huo, wasimamizi wa maabara na wanasayansi wanatafuta uhaba zaidi wa bomba na karibu kitu kingine chochote.
"Tulianzisha janga hili kwa muda mfupi wa swabs na vyombo vya habari. Na kisha tulikuwa na uhaba wa vitendanishi. Na kisha tulikuwa na uhaba wa plastiki. Na kisha tukawa na uhaba wa vitendanishi tena,” Shone wa North Carolina alisema. "Ni kama Siku ya Nguruwe."
Muda wa kutuma: Feb-12-2022