Maja e thjeshtë e pipetës është e vogël, e lirë dhe krejtësisht thelbësore për shkencën. Ai fuqizon kërkimin për ilaçe të reja, diagnostikimin e Covid-19 dhe çdo test gjaku të kryer ndonjëherë.
Është gjithashtu, zakonisht, i bollshëm - një shkencëtar tipik i stolit mund të rrëmbejë dhjetëra çdo ditë.
Por tani, një sërë ndërprerjesh në kohë të pahijshme përgjatë zinxhirit të furnizimit të majës së pipetës - të nxitura nga ndërprerjet, zjarret dhe kërkesa e lidhur me pandeminë - kanë krijuar një mungesë globale që po kërcënon pothuajse çdo cep të botës shkencore.
Mungesa e majës së pipetës po rrezikon tashmë programet në të gjithë vendin që kontrollojnë foshnjat e porsalindura për kushte potencialisht vdekjeprurëse, si pamundësia për të tretur sheqernat në qumështin e gjirit. Po kërcënon eksperimentet e universiteteve mbi gjenetikën e qelizave staminale. Dhe po i detyron kompanitë e bioteknologjisë që punojnë për të zhvilluar ilaçe të reja të marrin në konsideratë prioritizimin e disa eksperimenteve mbi të tjerët.
Tani për tani, nuk ka asnjë shenjë që mungesa do të përfundojë së shpejti - dhe nëse përkeqësohet, shkencëtarët mund të duhet të fillojnë të shtyjnë eksperimentet apo edhe të braktisin pjesë të punës së tyre.
Nga të gjithë shkencëtarët e shqetësuar nga mungesa, studiuesit përgjegjës për ekzaminimin e foshnjave kanë qenë më të organizuarit dhe më të sinqertët.
Laboratorët e shëndetit publik kontrollojnë foshnjat brenda disa orësh nga lindja e tyre për dhjetëra gjendje gjenetike. Disa, si fenilketonuria dhe mungesa e MCAD, kërkojnë që mjekët të ndryshojnë menjëherë mënyrën se si po kujdesen për foshnjën. Edhe vetëm vonesat në procesin e shqyrtimit kanë rezultuar në disa vdekje foshnjore, sipas një hetimi të vitit 2013.
Ekzaminimi i çdo fëmije kërkon rreth 30 deri në 40 këshilla pipetë për të përfunduar dhjetëra teste diagnostikuese dhe mijëra fëmijë lindin çdo ditë në Shtetet e Bashkuara.
Që në shkurt, këta laboratorë po e bënin të qartë se nuk kishin furnizimet e nevojshme. Sipas Shoqatës së Laboratorëve të Shëndetit Publik, laboratorëve në 14 shtete u kanë mbetur më pak se një muaj majat e pipetës. Grupi ishte aq i shqetësuar sa që, për muaj të tërë, i ka bërë presion qeverisë federale – duke përfshirë Shtëpinë e Bardhë – për t'i dhënë përparësi nevojave të majës së pipetës së programeve të shqyrtimit të të porsalindurve. Deri më tani, thotë organizata, asgjë nuk ka ndryshuar; Shtëpia e Bardhë i tha STAT se qeveria po punon në disa mënyra për të rritur disponueshmërinë e bakshisheve.
Në disa juridiksione, mungesa e plastikës "pothuajse ka shkaktuar mbylljen e pjesëve të programeve të shqyrtimit të të porsalindurve", tha Susan Tanksley, një menaxhere dege në seksionin e shërbimeve laboratorike të departamentit të shëndetësisë në Teksas, gjatë një takimi në shkurt të një komiteti këshillimor federal për shqyrtimin e të porsalindurve. . (Tankskey dhe departamenti shtetëror i shëndetësisë nuk iu përgjigjën një kërkese për koment.)
Sipas Scott Shone, drejtori i laboratorit shtetëror të shëndetit publik të Karolinës së Veriut, disa shtete po marrin grupe bakshishe me vetëm një ditë të lirë, duke u lënë atyre pak zgjidhje përveçse t'u luten laboratorëve të tjerë për rezervë. Shone tha se kishte dëgjuar për disa zyrtarë të shëndetit publik që thërrisnin "duke thënë, 'Do të mbaroj nesër, a mund të më bësh diçka brenda natës?' Sepse shitësi thotë se po vjen, por unë nuk e di.'”
"Të besosh kur ai shitës thotë: "Tri ditë para se të mbarosh, ne do t'ju marrim furnizimin për një muaj tjetër" - është ankth," tha ai.
Shumë laboratorë janë kthyer në alternativa të manipuluara nga juria. Disa janë këshilla për larjen dhe më pas ripërdorimin e tyre, duke rritur rrezikun e mundshëm të kontaminimit të kryqëzuar. Të tjerë po kryejnë ekzaminime të të porsalindurve në grupe, të cilat mund të rrisin kohën që duhet për të dhënë rezultate.
Deri më tani, këto zgjidhje kanë mjaftuar. "Ne nuk jemi në një situatë ku ka rrezik të menjëhershëm për të sapolindurit," shtoi Shone.
Përtej laboratorëve që kontrollojnë foshnjat e porsalindura, kompanitë e bioteknologjisë që punojnë në terapi të reja dhe laboratorët universitarë që bëjnë kërkime bazë po e ndjejnë gjithashtu shtrëngimin.
Shkencëtarët në PRA Health Sciences, një organizatë hulumtuese me kontratë që po punon në provat klinike për hepatitin B dhe disa kandidatë për barna Bristol Myers Squibb, thonë se furnizimet që mbarojnë është një kërcënim i vazhdueshëm – megjithëse nuk u është dashur ende të vonojnë zyrtarisht asnjë lexim.
"Ndonjëherë, ajo zbret në një raft bakshish të ulur në raftin e pasmë dhe ne jemi si 'Oh zot'," tha Jason Neat, drejtor ekzekutiv i shërbimeve bioanalitike në laboratorin e PRA Health në Kansas.
Mungesa është bërë mjaft alarmante në Arrakis Therapeutics, një kompani Waltham, Mass. që punon në trajtime të mundshme për kancerin, kushtet neurologjike dhe sëmundjet e rralla, sa që kreu i saj i biologjisë së ARN-së, Kathleen McGinness, krijoi një kanal të dedikuar Slack për të ndihmuar kolegët e saj të ndajnë zgjidhje për ruajtjen e majave të pipetës.
"Ne e kuptuam se kjo nuk ishte e mprehtë," tha ajo për kanalin, #tipsfortips. "Shumë nga ekipi kanë qenë shumë proaktivë për zgjidhjet, por ne nuk kishim një vend të centralizuar për ta ndarë atë."
Shumica e kompanive bioteknike të intervistuara nga STAT thanë se po merrnin hapa për të ruajtur pipetat e kufizuara dhe, deri më tani, nuk u është dashur të ndalojnë punën.
Shkencëtarët e Octant, për shembull, po tregohen shumë selektivë në përdorimin e majave të pipetave të filtruara. Këto këshilla - të cilat janë veçanërisht të vështira për t'u marrë kohët e fundit - u ofrojnë mostrave një shtresë shtesë mbrojtjeje kundër ndotësve të jashtëm, por nuk mund të higjenizohen dhe të ripërdoren. Pra, ata po ia dedikojnë aktiviteteve që mund të jenë veçanërisht të ndjeshme.
"Nëse nuk po i kushtoni vëmendje asaj që po mbaron, mund t'ju mbarojnë shumë lehtë gjërat," tha Danielle de Jong, një menaxhere laboratori në Laboratorin Whitney të Universitetit të Floridës; laboratori që ajo punon në studimet se si funksionojnë qelizat burimore te kafshët e vogla detare që lidhen me kandil deti që mund të rigjenerojnë pjesë të tyre.
Shkencëtarët në Laboratorin Whitney, ndonjëherë, kanë shpëtuar nga fqinjët e tyre kur porositë e furnizimit nuk mbërrinin në kohë; de Jong madje e ka kapur veten duke parë raftet e laboratorëve të tjerë për ndonjë tip pipete të papërdorur, vetëm në rast se laboratori i saj duhet të marrë hua.
"Unë kam punuar në një laborator për 21 vjet," tha ajo. "Unë kurrë nuk kam hasur probleme të zinxhirit të furnizimit si kjo. ndonjëherë.”
Nuk ka asnjë shpjegim të vetëm për mungesën.
Shpërthimi i papritur i testeve Covid-19 vitin e kaluar - secila prej të cilave mbështetet në majat e pipetave - sigurisht që luajti një rol. Por efektet e fatkeqësive natyrore dhe aksidenteve të tjera të frikshme më tej në zinxhirin e furnizimit kanë rënë gjithashtu në stolat e laboratorëve.
Ndërprerjet shkatërruese në mbarë vendin në Teksas, të cilat vranë më shumë se 100 njerëz, theu gjithashtu një lidhje kritike në zinxhirin kompleks të furnizimit me pipetë. Këto ndërprerje të energjisë detyruan ExxonMobil dhe kompani të tjera të mbyllnin përkohësisht fabrikat në shtet - disa prej të cilave prodhonin rrëshirë polipropileni, lëndën e parë për majat e pipetave.
Sipas një prezantimi të marsit, uzina e ExxonMobil në zonën e Hjustonit ishte prodhuesi i dytë më i madh i kompanisë i polipropilenit në vitin 2020; vetëm fabrika e saj në Singapor bëri më shumë. Dy nga tre fabrikat më të mëdha të polietilenit të ExxonMobil ishin gjithashtu të vendosura në Teksas. (Në prill 2020, ExxonMobil madje rriti prodhimin e polipropilenit në dy fabrika me bazë në SHBA.)
“Pas stuhisë së dimrit në shkurt të këtij viti, vlerësohet se mbi 85% e kapacitetit të prodhimit të polipropilenit në SHBA u ndikua negativisht për shkak të një sërë çështjesh, siç janë thyerja e tubave në impiantet e prodhimit, si dhe humbja e energjisë elektrike dhe Lëndët e para jetike të nevojshme për të rifilluar prodhimin, "tha një zëdhënës i Total, një tjetër kompani nafte dhe gazi me qendër në Hjuston që prodhon polipropilen.
Por zinxhirët e furnizimit janë stresuar që nga vera e kaluar – shumë përpara ngrirjes së thellë të shkurtit. Sasi më të ulëta se zakonisht të lëndëve të para nuk është faktori i vetëm që pengon zinxhirët e furnizimit - dhe majat e pipetave nuk janë e vetmja pjesë e pajisjeve laboratorike me bazë plastike që ka pasur mungesë.
Një zjarr i fabrikës së prodhimit shkatërroi gjithashtu 80% të furnizimit të vendit me kontejnerë për majat e përdorura të pipetave dhe objekte të tjera të mprehta, sipas një dokumenti të postuar në faqen e internetit të Universitetit të Pitsburgut.
Dhe në korrik, Doganat dhe Mbrojtja Kufitare e SHBA-së filluan të bllokojnë produktet nga një prodhues i madh dorezash i dyshuar për praktika të punës së detyruar. (CBP nxori gjetjet e hetimit të saj muajin e kaluar.)
"Ajo që ne po shohim është në të vërtetë çdo gjë në anën e biznesit të lidhur me plastikën - polipropileni, konkretisht - është ose me porosi, ose në kërkesë të lartë," tha Neat nga PRA Health Sciences.
Kërkesa është aq e lartë sa çmimi i disa furnizimeve të pakta është rritur, sipas Tiffany Harmon, një administratore prokurimi në laboratorin e bioanalitikës të PRA Health Sciences në Kansas.
Kompania tani po paguan 300% më shumë për doreza përmes furnizuesit të saj të zakonshëm. Dhe porositë e majës së pipetës së PRA tani kanë një tarifë shtesë. Një prodhues i majës së pipetës, i cili njoftoi një shtesë të re prej 4.75% muajin e kaluar, u tha klientëve të tij se lëvizja ishte e nevojshme sepse çmimi i lëndëve të para plastike ishte pothuajse dyfishuar.
Pasiguria për shkencëtarët laboratorikë shtohet nga procesi i shpërndarësve për të përcaktuar se cilat porosi do të plotësohen së pari - funksionet e të cilave pak shkencëtarë thanë se i kuptonin plotësisht.
"Komuniteti i laboratorit ka kërkuar që në fillim të na ndihmojë të kuptojmë se si merren këto vendime," tha Shone, i cili iu referua formulave të shitësve për përcaktimin e alokimeve si "magji e kutisë së zezë".
STAT kontaktoi më shumë se një duzinë kompanish që prodhojnë ose shesin tuba tubash, duke përfshirë Corning, Eppendorf, Fisher Scientific, VWR dhe Rainin. Vetëm dy u përgjigjën.
Corning nuk pranoi të komentojë, duke përmendur marrëveshjet e pronësisë me klientët e saj. MilliporeSigma, ndërkohë, tha se i ndan pipetat në bazë të shërbimit të parë.
“Që nga shpërthimi i pandemisë, e gjithë industria e shkencës së jetës ka përjetuar kërkesë të paprecedentë për produkte të lidhura me Covid-19, përfshirë MilliporeSigma”, tha një zëdhënës i kompanisë kryesore të shpërndarjes së furnizimeve shkencore për STAT në një deklaratë të dërguar me email. "Ne po punojmë 24/7 për të përmbushur këtë kërkesë të shtuar për këto produkte dhe si dhe ato të përdorura në zbulimet shkencore."
Pavarësisht përpjekjeve për të forcuar zinxhirin e furnizimit, nuk është e qartë se sa do të zgjasin mungesat.
Corning mori 15 milionë dollarë nga Departamenti i Mbrojtjes për të bërë 684 milionë më shumë këshilla pipeta në vit në objektin e saj në Durham, NC Tecan, gjithashtu, po ndërton objekte të reja prodhuese me 32 milionë dollarë nga Ligji CARES.
Por kjo nuk do ta zgjidhë problemin nëse prodhimi i plastikës mbetet më i ulët se sa pritej. Dhe asnjëri prej këtyre projekteve nuk do të jetë në të vërtetë në gjendje të prodhojë këshilla tubash përpara vjeshtës së 2021, gjithsesi.
Deri atëherë, menaxherët e laboratorëve dhe shkencëtarët po përgatiten për më shumë mungesa të pipetave dhe pothuajse çdo gjë tjetër.
“Ne e filluam këtë pandemi pa shtupë dhe media. Dhe më pas kishim mungesë reagentësh. Dhe pastaj kishim mungesë të plastikës. Dhe më pas kishim përsëri mungesë reagentësh,” tha Shone nga Karolina e Veriut. "Është si Dita e Groundhog."
Koha e postimit: Shkurt-12-2022