S rastúcim povedomím o vplyve plastového odpadu na životné prostredie a zvýšenej záťaži spojenej s jeho likvidáciou existuje snaha používať recyklovaný namiesto pôvodného plastu všade, kde je to možné. Keďže veľa laboratórnych spotrebných materiálov je vyrobených z plastu, vyvoláva to otázku, či je možné v laboratóriu prejsť na recyklované plasty, a ak áno, ako je to možné.
Vedci používajú plastový spotrebný materiál v širokej škále produktov v laboratóriu a okolo neho – vrátane skúmaviek (Kryoviálne trubice,PCR skúmavky,Odstredivé skúmavky), Mikrodoštičky (kultivačné platne,24,48,96 doska s hlbokými jamkami, PCR palety), špičky pipiet(automatické alebo univerzálne hroty), Petriho misky,Reagenčné fľaše,a ďalšie. Ak chcete získať presné a spoľahlivé výsledky, materiály použité v spotrebnom materiáli musia spĺňať najvyššie štandardy, pokiaľ ide o kvalitu, konzistenciu a čistotu. Dôsledky používania neštandardných materiálov môžu byť vážne: údaje z celého experimentu alebo série experimentov sa môžu stať bezcennými, pretože len jeden spotrebný materiál zlyhá alebo spôsobí kontamináciu. Je teda možné dosiahnuť tieto vysoké štandardy pomocou recyklovaných plastov? Aby sme odpovedali na túto otázku, musíme najprv pochopiť, ako sa to robí.
Ako sa recyklujú plasty?
Recyklácia plastov je celosvetovo rastúcim odvetvím, poháňaným zvýšeným povedomím o vplyve plastového odpadu na globálne životné prostredie. Existujú však veľké rozdiely v systémoch recyklácie fungujúcich v rôznych krajinách, a to z hľadiska rozsahu aj realizácie. Napríklad v Nemecku bola schéma Green Point, kde výrobcovia platia náklady na recykláciu plastov vo svojich produktoch, zavedená už v roku 1990 a odvtedy sa rozšírila do ďalších častí Európy. V mnohých krajinách je však rozsah recyklácie plastov menší, čiastočne kvôli mnohým výzvam spojeným s efektívnou recykláciou.
Kľúčovou výzvou pri recyklácii plastov je, že plasty sú chemicky oveľa rozmanitejšou skupinou materiálov ako napríklad sklo. To znamená, že na získanie užitočného recyklovaného materiálu je potrebné plastový odpad triediť do kategórií. Rôzne krajiny a regióny majú svoje vlastné štandardizované systémy na kategorizáciu recyklovateľného odpadu, ale mnohé majú rovnakú klasifikáciu pre plasty:
- Polyetyléntereftalát (PET)
- polyetylén s vysokou hustotou (HDPE)
- Polyvinylchlorid (PVC)
- Polyetylén s nízkou hustotou (LDPE)
- Polypropylén (PP)
- Polystyrén (PS)
- Iné
Existujú veľké rozdiely v jednoduchosti recyklácie týchto rôznych kategórií. Napríklad skupiny 1 a 2 sa dajú pomerne ľahko recyklovať, zatiaľ čo „ostatná“ kategória (skupina 7) sa zvyčajne nerecykluje5. Bez ohľadu na číslo skupiny sa recyklované plasty môžu výrazne líšiť od ich pôvodných náprotivkov z hľadiska čistoty a mechanických vlastností. Dôvodom je, že aj po vyčistení a vytriedení zostávajú nečistoty, či už z rôznych druhov plastov, alebo z látok súvisiacich s predchádzajúcim použitím materiálov. Preto sa väčšina plastov (na rozdiel od skla) recykluje iba raz a recyklované materiály majú iné využitie ako ich pôvodné náprotivky.
Ktoré produkty môžu byť vyrobené z recyklovaných plastov?
Otázka pre používateľov v laboratóriu znie: A čo laboratórny spotrebný materiál? Existujú možnosti výroby plastov laboratórnej kvality z recyklovaných materiálov? Aby sme to určili, je potrebné dôkladne sa pozrieť na vlastnosti, ktoré používatelia očakávajú od laboratórneho spotrebného materiálu, a na dôsledky používania neštandardných materiálov.
Najdôležitejšou z týchto vlastností je čistota. Je nevyhnutné, aby sa minimalizovali nečistoty v plastoch používaných na laboratórny spotrebný materiál, pretože sa môžu vylúhovať z polyméru a do vzorky. Tieto takzvané vylúhovateľné látky môžu mať celý rad vysoko nepredvídateľných účinkov napríklad na kultúry živých buniek, pričom môžu ovplyvniť aj analytické techniky. Z tohto dôvodu výrobcovia laboratórneho spotrebného materiálu vždy vyberajú materiály s minimálnym množstvom prísad.
Pokiaľ ide o recyklované plasty, nie je možné, aby výrobcovia presne určili pôvod ich materiálov, a teda ani kontaminanty, ktoré môžu byť prítomné. A aj keď výrobcovia vynakladajú veľké úsilie na čistenie plastov počas procesu recyklácie, čistota recyklovaného materiálu je oveľa nižšia ako u pôvodných plastov. Z tohto dôvodu sú recyklované plasty vhodné pre výrobky, ktorých použitie nie je ovplyvnené nízkymi množstvami vylúhovateľných látok. Príklady zahŕňajú materiály na stavbu domov a ciest (HDPE), odevy (PET) a výplňové materiály na balenie (PS).
Avšak pre laboratórny spotrebný materiál, ako aj iné citlivé aplikácie, ako sú mnohé materiály prichádzajúce do styku s potravinami, úrovne čistoty súčasných recyklačných procesov nie sú dostatočné na to, aby zaručili spoľahlivé, reprodukovateľné výsledky v laboratóriu. Navyše vysoká optická čistota a konzistentné mechanické vlastnosti sú nevyhnutné vo väčšine aplikácií laboratórneho spotrebného materiálu a tieto požiadavky nie sú splnené ani pri použití recyklovaných plastov. Používanie týchto materiálov by preto mohlo viesť k falošne pozitívnym alebo negatívnym výsledkom vo výskume, chybám vo forenzných vyšetrovaniach a nesprávnym lekárskym diagnózam.
Záver
Recyklácia plastov je celosvetovo zavedený a rastúci trend, ktorý bude mať pozitívny a trvalý vplyv na životné prostredie znížením plastového odpadu. V laboratórnom prostredí možno recyklovaný plast použiť v aplikáciách, ktoré nie sú až tak závislé na čistote, napríklad obaly. Požiadavky na laboratórny spotrebný materiál, pokiaľ ide o čistotu a konzistenciu, však nie je možné splniť súčasnými postupmi recyklácie, a preto musia byť tieto položky stále vyrobené z pôvodných plastov.
Čas odoslania: 29. januára 2023