Med økende bevissthet om miljøpåvirkningen av plastavfall og den økte byrden forbundet med avhending av det, er det et ønske om å bruke resirkulert i stedet for ny plast der det er mulig. Ettersom mange laboratorieforbruksvarer er laget av plast, reiser dette spørsmålet om det er mulig å bytte til resirkulert plast i laboratoriet, og i så fall hvor gjennomførbart det er.
Forskere bruker plast forbruksvarer i et bredt spekter av produkter i og rundt laboratoriet – inkludert rør (Kryoviale rør,PCR-rør,Sentrifugerrør), Mikroplater(kulturplater,24,48,96 dypbrønnplate, PCR-palter), pipettespisser(automatiske eller universelle tips), petriskåler,Reagensflasker,og mer. For å få nøyaktige og pålitelige resultater, må materialene som brukes i forbruksvarer være av høyeste standard når det gjelder kvalitet, konsistens og renhet. Konsekvensene av å bruke substandard materialer kan være alvorlige: data fra et helt eksperiment, eller serie av eksperimenter, kan bli verdiløse med bare ett forbruksmateriale som svikter eller forårsaker forurensning. Så, er det mulig å oppnå disse høye standardene ved å bruke resirkulert plast? For å svare på dette spørsmålet, må vi først forstå hvordan dette gjøres.
Hvordan resirkuleres plast?
Over hele verden er resirkulering av plast en voksende industri, drevet av økt bevissthet om påvirkningen som plastavfall har på det globale miljøet. Det er imidlertid store variasjoner i gjenvinningsordningene som opererer i ulike land, både når det gjelder omfang og utførelse. I Tyskland ble for eksempel Green Point-ordningen, der produsenter betaler for kostnadene ved å resirkulere plasten i produktene deres, implementert allerede i 1990 og har siden utvidet seg til andre deler av Europa. I mange land er imidlertid omfanget av plastgjenvinning mindre, delvis på grunn av de mange utfordringene knyttet til effektiv resirkulering.
Hovedutfordringen ved plastgjenvinning er at plast er en mye mer kjemisk mangfoldig materialegruppe enn for eksempel glass. Dette betyr at for å få et nyttig resirkulert materiale, må plastavfall sorteres i kategorier. Ulike land og regioner har egne standardiserte systemer for å kategorisere resirkulerbart avfall, men mange har samme klassifisering for plast:
- Polyetylentereftalat (PET)
- Høydensitetspolyetylen (HDPE)
- Polyvinylklorid (PVC)
- Lavdensitetspolyetylen (LDPE)
- Polypropylen (PP)
- Polystyren (PS)
- Annen
Det er store forskjeller i hvor enkelt det er å resirkulere disse ulike kategoriene. For eksempel er gruppe 1 og 2 relativt enkle å resirkulere, mens kategorien "annet" (gruppe 7) vanligvis ikke resirkuleres5. Uavhengig av gruppenummer, kan resirkulert plast avvike betydelig fra sine jomfruelige motparter når det gjelder renhet og mekaniske egenskaper. Årsaken til dette er at selv etter rensing og sortering forblir urenheter, enten fra ulike typer plast eller fra stoffer knyttet til tidligere bruk av materialene. Derfor blir det meste av plast (i motsetning til glass) bare resirkulert én gang, og de resirkulerte materialene har andre bruksområder enn deres jomfruelige motstykker.
Hvilke produkter kan lages av resirkulert plast?
Spørsmålet til laboratoriebrukere er: Hva med laboratorieforbruksvarer? Er det muligheter for å produsere laboratoriekvalitetsplast fra resirkulerte materialer? For å fastslå dette, er det nødvendig å se nøye på egenskapene brukere forventer av laboratorieforbruksvarer og konsekvensene av å bruke substandard materialer.
Den viktigste av disse egenskapene er renhet. Det er viktig at urenheter i plasten som brukes til laboratorieforbruksvarer minimeres da de kan lekke ut av polymeren og inn i en prøve. Disse såkalte leachables kan ha en rekke svært uforutsigbare effekter på for eksempel kulturer av levende celler, samtidig som de påvirker analytiske teknikker. Av denne grunn velger produsenter av laboratorieforbruksvarer alltid materialer med minimale tilsetningsstoffer.
Når det gjelder resirkulert plast, er det umulig for produsenter å fastslå den nøyaktige opprinnelsen til materialene deres og dermed forurensningene som kan være til stede. Og selv om produsentene legger mye arbeid i å rense plast under resirkuleringsprosessen, er renheten til det resirkulerte materialet mye lavere enn ny plast. Av denne grunn er resirkulert plast godt egnet for produkter hvis bruk ikke påvirkes av lave mengder utvaskbare stoffer. Eksempler inkluderer materialer for bygging av hus og veier (HDPE), klær (PET) og putematerialer for emballasje (PS)
For laboratorieforbruksvarer, så vel som andre sensitive applikasjoner som mange materialer i kontakt med mat, er imidlertid ikke renhetsnivåene til gjeldende resirkuleringsprosesser tilstrekkelige til å garantere pålitelige, reproduserbare resultater i laboratoriet. I tillegg er høy optisk klarhet og konsistente mekaniske egenskaper avgjørende i de fleste bruksområder for laboratorieforbruksvarer, og disse kravene tilfredsstilles heller ikke ved bruk av resirkulert plast. Derfor kan bruk av disse materialene føre til falske positive eller negative resultater i forskning, feil i rettsmedisinske undersøkelser og feil medisinske diagnoser.
Konklusjon
Resirkulering av plast er en etablert og voksende trend over hele verden som vil ha en positiv, varig innvirkning på miljøet ved å redusere plastavfall. I laboratoriemiljøet kan resirkulert plast brukes i applikasjoner som ikke er så avhengig av renhet, for eksempel emballasje. Kravene til laboratorieforbruksvarer når det gjelder renhet og konsistens kan imidlertid ikke oppfylles av gjeldende gjenvinningspraksis, og derfor må disse gjenstandene fortsatt være laget av ny plast.
Innleggstid: Jan-29-2023