ब्लॅकआउट्स, आग आणि साथीच्या रोगामुळे विंदुक टिप्सची कमतरता आणि विज्ञानाला अडथळे येत आहेत

नम्र पिपेट टीप लहान, स्वस्त आणि विज्ञानासाठी पूर्णपणे आवश्यक आहे. हे नवीन औषधे, कोविड-19 निदान आणि कधीही चालवल्या जाणाऱ्या प्रत्येक रक्त तपासणीसाठी संशोधनाला सामर्थ्य देते.

हे देखील, सामान्यतः, मुबलक आहे — एक सामान्य खंडपीठ शास्त्रज्ञ दररोज डझनभर हस्तगत करू शकतात.

पण आता, पिपेट टिप पुरवठा साखळीसह अयोग्य वेळेत खंडित होण्याच्या मालिकेने - ब्लॅकआउट्स, आग आणि साथीच्या रोगाशी संबंधित मागणी - यामुळे जागतिक टंचाई निर्माण झाली आहे ज्यामुळे वैज्ञानिक जगाच्या जवळजवळ प्रत्येक कोपऱ्याला धोका आहे.

पिपेट टीपची कमतरता आधीच देशभरातील कार्यक्रमांना धोक्यात आणत आहे जे नवजात बालकांना संभाव्य प्राणघातक परिस्थितींसाठी स्क्रीनिंग करतात, जसे की आईच्या दुधात साखर पचण्यास असमर्थता. हे स्टेम सेल जनुकशास्त्रावरील विद्यापीठांच्या प्रयोगांना धोका देत आहे. आणि हे नवीन औषधे विकसित करण्यासाठी काम करणाऱ्या बायोटेक कंपन्यांना इतरांपेक्षा काही प्रयोगांना प्राधान्य देण्यास भाग पाडत आहे.

सध्या, कमतरता लवकरच संपेल असे कोणतेही चिन्ह नाही - आणि जर ते आणखी वाईट झाले तर, शास्त्रज्ञांना प्रयोग पुढे ढकलणे किंवा त्यांच्या कामाचे काही भाग सोडून द्यावे लागतील.

या कमतरतेमुळे घाबरलेल्या सर्व शास्त्रज्ञांपैकी, लहान मुलांची तपासणी करण्यासाठी जबाबदार असलेले संशोधक हे सर्वात संघटित आणि स्पष्ट बोलणारे आहेत.

सार्वजनिक आरोग्य प्रयोगशाळा अर्भकांची प्रसूतीच्या काही तासांतच डझनभर अनुवांशिक परिस्थितींसाठी तपासणी करतात. काहींना, जसे की फेनिलकेटोन्युरिया आणि MCAD च्या कमतरतेमुळे, डॉक्टरांनी बाळाची काळजी कशी घ्यावी हे त्वरित बदलणे आवश्यक आहे. 2013 च्या तपासणीनुसार, स्क्रीनिंग प्रक्रियेत उशीर झाल्यामुळे काही बालकांचा मृत्यू झाला आहे.

डझनभर निदान चाचण्या पूर्ण करण्यासाठी प्रत्येक मुलाच्या तपासणीसाठी सुमारे 30 ते 40 पिपेट टिपांची आवश्यकता असते आणि युनायटेड स्टेट्समध्ये दररोज हजारो मुले जन्माला येतात.

फेब्रुवारीच्या सुरुवातीस, या प्रयोगशाळांनी हे स्पष्ट केले की त्यांच्याकडे आवश्यक असलेला पुरवठा नाही. असोसिएशन ऑफ पब्लिक हेल्थ लॅबोरेटरीजच्या म्हणण्यानुसार 14 राज्यांमधील लॅबमध्ये एक महिन्यापेक्षा कमी किमतीच्या पिपेट टिप्स शिल्लक आहेत. हा गट इतका चिंतित होता की त्याने, काही महिन्यांपासून, फेडरल सरकारवर दबाव आणला - व्हाईट हाऊससह - नवजात स्क्रिनिंग प्रोग्रामच्या पिपेट टिप गरजांना प्राधान्य देण्यासाठी. आतापर्यंत काहीही बदल झालेला नाही, असे संघटनेचे म्हणणे आहे; व्हाईट हाऊसने STAT ला सांगितले की सरकार टिप्सची उपलब्धता वाढवण्यासाठी अनेक मार्गांवर काम करत आहे.

काही अधिकारक्षेत्रांमध्ये, प्लॅस्टिकच्या कमतरतेमुळे “नवजात स्क्रिनिंग प्रोग्रामचे काही भाग जवळजवळ बंद झाले आहेत,” असे टेक्सास आरोग्य विभागाच्या प्रयोगशाळा सेवा विभागातील शाखा व्यवस्थापक सुसान टँक्सले यांनी नवजात स्क्रिनिंगवरील फेडरल सल्लागार समितीच्या फेब्रुवारीच्या बैठकीत सांगितले. . (टँकस्की आणि राज्य आरोग्य विभागाने टिप्पणीच्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.)

उत्तर कॅरोलिनाच्या राज्य सार्वजनिक आरोग्य प्रयोगशाळेचे संचालक स्कॉट शोन यांच्या म्हणण्यानुसार, काही राज्यांना फक्त एक दिवस शिल्लक असताना टिप्सचे बॅच मिळत आहेत, त्यांना बॅकअपसाठी इतर प्रयोगशाळांना भीक मागण्याशिवाय काही पर्याय नाही. शोन म्हणाला की त्याने काही सार्वजनिक आरोग्य अधिकारी आजूबाजूला फोन करत असल्याचे ऐकले आहे “म्हणत आहे की, 'मी उद्या संपत आहे, तुम्ही मला रात्रभर काहीतरी देऊ शकाल का?' कारण विक्रेता म्हणतो की ते येत आहे, परंतु मला माहित नाही.'

“जेव्हा तो विक्रेता म्हणतो, 'तुम्ही संपण्याच्या तीन दिवस आधी, आम्ही तुम्हाला आणखी एका महिन्याचा पुरवठा करणार आहोत' तेव्हा विश्वास ठेवणे - ही चिंता आहे,” तो म्हणाला.

अनेक प्रयोगशाळा ज्युरी-रिग्ड पर्यायांकडे वळल्या आहेत. काही टिपा धुत आहेत आणि नंतर त्यांचा पुन्हा वापर करत आहेत, ज्यामुळे क्रॉस-दूषित होण्याचा संभाव्य धोका वाढतो. इतर बॅचमध्ये नवजात स्क्रीनिंग चालवत आहेत, ज्यामुळे परिणाम वितरीत करण्यासाठी लागणारा वेळ वाढू शकतो.

आतापर्यंत, हे उपाय पुरेसे आहेत. "आम्ही अशा परिस्थितीत नाही जिथे नवजात बालकांना त्वरित धोका आहे," शोन जोडले.

नवजात बालकांची तपासणी करणाऱ्या प्रयोगशाळांच्या पलीकडे, नवीन उपचारांवर काम करणाऱ्या बायोटेक कंपन्या आणि मूलभूत संशोधन करणाऱ्या विद्यापीठाच्या प्रयोगशाळांनाही त्रास जाणवत आहे.

पीआरए हेल्थ सायन्सेस, हेपेटायटीस बी आणि ब्रिस्टल मायर्स स्क्विब औषधांच्या अनेक उमेदवारांसाठी क्लिनिकल चाचण्यांवर काम करणाऱ्या कॉन्ट्रॅक्ट रिसर्च ऑर्गनायझेशनच्या शास्त्रज्ञांचे म्हणणे आहे की पुरवठा संपुष्टात येणे हा एक सतत धोका आहे - जरी त्यांना अद्याप औपचारिकपणे कोणतेही वाचन करण्यास विलंब करावा लागला नाही.

"कधीकधी, ते मागील शेल्फवर बसलेल्या टिपांच्या एका रॅकपर्यंत खाली येते आणि आम्ही 'ओह माय गुडनेस' सारखे आहोत," जेसन नीट म्हणाले, कॅन्ससमधील पीआरए हेल्थच्या प्रयोगशाळेतील जैवविश्लेषणात्मक सेवांचे कार्यकारी संचालक.

कर्करोग, न्यूरोलॉजिकल परिस्थिती आणि दुर्मिळ आजारांवर संभाव्य उपचारांवर काम करणाऱ्या वॉल्थम, मास कंपनीच्या अर्किस थेरप्युटिक्समध्ये ही कमतरता इतकी चिंताजनक बनली आहे, की तिच्या RNA जीवशास्त्राच्या प्रमुख, कॅथलीन मॅकगिनेस यांनी तिच्या सहकार्यांना मदत करण्यासाठी एक समर्पित स्लॅक चॅनेल तयार केला आहे. विंदुक टिपा जतन करण्यासाठी उपाय.

#tipsfortips या चॅनलबद्दल ती म्हणाली, “आम्हाला हे समजले की हे तीव्र नाही. "बऱ्याच संघाने उपायांबद्दल खूप सक्रिय केले आहे, परंतु आमच्याकडे ते सामायिक करण्यासाठी केंद्रीकृत जागा नाही."

STAT ने मुलाखत घेतलेल्या बहुतेक बायोटेक कंपन्यांनी सांगितले की ते मर्यादित पिपेट्सचे संरक्षण करण्यासाठी पावले उचलत आहेत आणि आतापर्यंत त्यांना काम थांबवावे लागले नाही.

ऑक्टंटचे शास्त्रज्ञ, उदाहरणार्थ, फिल्टर केलेल्या विंदुक टिपा वापरण्याबद्दल खूप निवडक आहेत. या टिपा - ज्यांचा स्त्रोत अलीकडे विशेषतः कठीण आहे - नमुने बाहेरील दूषित पदार्थांपासून संरक्षणाचा अतिरिक्त स्तर देतात, परंतु ते निर्जंतुकीकरण आणि पुन्हा वापरले जाऊ शकत नाहीत. म्हणून ते त्यांना अशा क्रियाकलापांसाठी समर्पित करत आहेत जे विशेषतः संवेदनशील असू शकतात.

"जे संपत आहे त्याकडे तुम्ही लक्ष देत नसाल तर, तुमच्या गोष्टी सहज संपू शकतात," डॅनियल डी जोंग, फ्लोरिडा विद्यापीठाच्या व्हिटनी प्रयोगशाळेतील प्रयोगशाळा व्यवस्थापक म्हणाले; प्रयोगशाळेत ती जेलीफिशशी संबंधित लहान सागरी प्राण्यांमध्ये स्टेम पेशी कशा कार्य करतात याचा अभ्यास करते जे स्वतःचे काही भाग पुन्हा निर्माण करू शकतात.

व्हिटनी प्रयोगशाळेतील शास्त्रज्ञांनी, काही वेळा, पुरवठा आदेश वेळेवर येत नसताना त्यांच्या शेजाऱ्यांना जामीन दिले आहे; डी जोंगने स्वतःला इतर लॅबच्या शेल्फ् 'चे अव रुप कोणत्याही न वापरलेल्या विंदुक टिप्सकडे लक्ष वेधले आहे, जर तिच्या प्रयोगशाळेला काही उधार घ्यायचे असेल तर.

"मी 21 वर्षांपासून एका प्रयोगशाळेत काम करत आहे," ती म्हणाली. “मला अशा पुरवठा साखळी समस्या कधीच आल्या नाहीत. कधी.”

कमतरतेचे कोणतेही एकेरी स्पष्टीकरण नाही.

गेल्या वर्षी कोविड -19 चाचण्यांचा अचानक स्फोट झाला - ज्यापैकी प्रत्येक पिपेट टिपांवर अवलंबून आहे - निश्चितपणे भूमिका बजावली. परंतु नैसर्गिक आपत्ती आणि इतर विचित्र अपघातांचे परिणाम पुरवठा साखळी पुढेही प्रयोगशाळेच्या बेंचपर्यंत पोहोचले आहेत.

टेक्सासमधील विनाशकारी राज्यव्यापी ब्लॅकआउट, ज्याने 100 हून अधिक लोक मारले, जटिल विंदुक पुरवठा साखळीतील एक गंभीर दुवा देखील तोडला. त्या वीज खंडित झाल्यामुळे ExxonMobil आणि इतर कंपन्यांना राज्यातील प्लांट्स तात्पुरते बंद करण्यास भाग पाडले — त्यापैकी काही पॉलीप्रॉपिलीन रेझिन, विंदुक टिपांसाठी कच्चा माल बनवतात.

मार्च प्रेझेंटेशननुसार, ExxonMobil चा Houston-क्षेत्रातील प्लांट 2020 मध्ये कंपनीचा पॉलीप्रॉपिलीनचा दुसरा सर्वात मोठा उत्पादक होता; फक्त त्याच्या सिंगापूर प्लांटने जास्त उत्पादन केले. ExxonMobil च्या तीन सर्वात मोठ्या पॉलीथिलीन प्लांटपैकी दोन टेक्सासमध्ये आहेत. (एप्रिल 2020 मध्ये, ExxonMobil ने दोन यूएस-आधारित प्लांटमध्ये पॉलीप्रॉपिलीन उत्पादन वाढवले.)

“या वर्षी फेब्रुवारीमध्ये आलेल्या हिवाळी वादळानंतर, असा अंदाज आहे की यूएसमधील पॉलीप्रॉपिलीन उत्पादन क्षमतेच्या 85% पेक्षा जास्त उत्पादन क्षमतेवर विपरित परिणाम झाला आहे जसे की उत्पादन प्रकल्पातील पाईप तुटणे तसेच विजेचे नुकसान आणि उत्पादन पुन्हा सुरू करण्यासाठी अत्यावश्यक कच्च्या मालाची गरज आहे,” पॉलीप्रॉपिलीनचे उत्पादन करणाऱ्या ह्यूस्टन-आधारित तेल आणि वायू कंपनीच्या टोटलच्या प्रवक्त्याने सांगितले.

पण गेल्या उन्हाळ्यापासून पुरवठा साखळींवर ताण आला आहे - फेब्रुवारीच्या डीप फ्रीझपूर्वी. नेहमीपेक्षा कमी प्रमाणात कच्चा माल हा एकमेव घटक नसतो जो पुरवठा साखळी थ्रॉटलिंग करत आहे — आणि पिपेट टिप्स हा लॅब गियरचा एकमेव प्लास्टिक-आधारित तुकडा नाही ज्याचा पुरवठा कमी आहे.

युनिव्हर्सिटी ऑफ पिट्सबर्गच्या वेबसाइटवर पोस्ट केलेल्या दस्तऐवजानुसार, एका उत्पादन प्रकल्पातील आगीमुळे वापरलेल्या पिपेट टिप्स आणि इतर तीक्ष्ण वस्तूंसाठी कंटेनरचा 80% पुरवठा देखील नष्ट झाला.

आणि जुलैमध्ये, यूएस कस्टम्स आणि बॉर्डर प्रोटेक्शनने जबरदस्ती कामगार पद्धतींचा संशय असलेल्या प्रमुख ग्लोव्ह उत्पादकाकडून उत्पादने अवरोधित करण्यास सुरुवात केली. (सीबीपीने गेल्या महिन्यात त्यांच्या तपासणीचे निष्कर्ष जारी केले.)

पीआरए हेल्थ सायन्सेस नीट म्हणाले, “आम्ही जे पाहत आहोत ते खरोखरच व्यवसायाच्या प्लास्टिक-संबंधित बाजूला आहे — पॉलीप्रॉपिलीन, विशेषतः — एकतर बॅकऑर्डरवर आहे किंवा जास्त मागणी आहे.

कॅन्ससमधील पीआरए हेल्थ सायन्सेसच्या जैवविश्लेषण प्रयोगशाळेतील खरेदी प्रशासक टिफनी हार्मन यांच्या मते मागणी इतकी जास्त आहे की काही दुर्मिळ पुरवठ्याची किंमत वाढली आहे.

कंपनी आता आपल्या नेहमीच्या पुरवठादाराद्वारे हातमोजेसाठी 300% अधिक पैसे देत आहे. आणि PRA च्या पिपेट टिप ऑर्डरवर आता अतिरिक्त शुल्क आकारले गेले आहे. गेल्या महिन्यात नवीन 4.75% अधिभार जाहीर करणाऱ्या एका विंदुक टिप निर्मात्याने आपल्या ग्राहकांना सांगितले की कच्च्या प्लास्टिक सामग्रीची किंमत जवळजवळ दुप्पट झाल्यामुळे हे पाऊल आवश्यक आहे.

प्रयोगशाळेतील शास्त्रज्ञांच्या अनिश्चिततेत भर घालणे म्हणजे कोणते ऑर्डर आधी भरले जातील हे निर्धारित करण्यासाठी वितरकांची प्रक्रिया आहे - ज्याचे कार्य काही शास्त्रज्ञांनी सांगितले की त्यांना पूर्णपणे समजले आहे.

"लॅब समुदाय सुरुवातीपासूनच आम्हाला हे निर्णय कसे घेतले जातात हे समजून घेण्यात मदत करण्यासाठी विचारत आहे," शोन म्हणाले, ज्यांनी "ब्लॅक बॉक्स मॅजिक" म्हणून वाटप निश्चित करण्यासाठी विक्रेत्यांच्या सूत्रांचा संदर्भ दिला.

STAT ने कॉर्निंग, एपेनडॉर्फ, फिशर सायंटिफिक, व्हीडब्ल्यूआर आणि रेनिन यासह विंदुक टिप्स बनवणाऱ्या किंवा विकणाऱ्या डझनहून अधिक कंपन्यांशी संपर्क साधला. फक्त दोघांनी प्रतिसाद दिला.

कॉर्निंगने त्याच्या ग्राहकांसोबतच्या मालकी कराराचा हवाला देऊन टिप्पणी करण्यास नकार दिला. दरम्यान, मिलीपोरसिग्माने सांगितले की ते प्रथम येणाऱ्यास प्रथम सेवा तत्त्वावर पिपेट्सचे वाटप करते.

“साथीच्या रोगाचा उद्रेक झाल्यापासून, संपूर्ण जीवन विज्ञान उद्योगाने कोविड-19 संबंधित उत्पादनांची अभूतपूर्व मागणी अनुभवली आहे, ज्यात मिलीपोरसिग्माचा समावेश आहे,” प्रमुख वैज्ञानिक पुरवठा वितरण कंपनीच्या प्रवक्त्याने STAT ला ईमेल केलेल्या निवेदनात सांगितले. "आम्ही या उत्पादनांची वाढलेली मागणी पूर्ण करण्यासाठी आणि तसेच वैज्ञानिक शोधात वापरल्या जाणाऱ्या 24/7 काम करत आहोत."

पुरवठा साखळी बळकट करण्याचा प्रयत्न करूनही, टंचाई किती काळ टिकेल हे स्पष्ट नाही.

कॉर्निंगला संरक्षण विभागाकडून $15 दशलक्ष मिळाले जेणेकरुन दर वर्षी 684 दशलक्ष अधिक विंदुक टिपा बनवल्या जातील, NC टेकन देखील, CARES कायद्यातून $32 दशलक्ष सह नवीन उत्पादन सुविधा निर्माण करत आहे.

परंतु प्लास्टिकचे उत्पादन अपेक्षेपेक्षा कमी राहिल्यास समस्या सुटणार नाही. आणि तरीही यापैकी कोणताही प्रकल्प 2021 च्या पतनापूर्वी पिपेट टिप्स तयार करू शकणार नाही.

तोपर्यंत, प्रयोगशाळेचे व्यवस्थापक आणि शास्त्रज्ञ पिपेट्स आणि इतर कोणत्याही गोष्टीची कमतरता शोधत आहेत.

“आम्ही हा साथीचा रोग स्वॅब आणि मीडियाच्या कमतरतेपासून सुरू केला. आणि मग आमच्याकडे अभिकर्मकांची कमतरता होती. आणि मग आपल्याकडे प्लास्टिकचा तुटवडा होता. आणि मग आमच्याकडे पुन्हा अभिकर्मकांची कमतरता होती,” नॉर्थ कॅरोलिनाच्या शोनने सांगितले. "हे ग्राउंडहॉग डे सारखे आहे."