Pazemīgais pipetes gals ir mazs, lēts un zinātnei ļoti svarīgs. Tas veicina jaunu zāļu izpēti, Covid-19 diagnostiku un katru kādreiz veikto asins analīzi.
Tas parasti ir arī bagātīgs — tipisks sola zinātnieks katru dienu var sagrābt desmitiem.
Taču tagad virkne nelaikā veiktu pārtraukumu pipetes uzgaļu piegādes ķēdē, ko izraisījuši strāvas padeves pārtraukumi, ugunsgrēki un ar pandēmiju saistīts pieprasījums, ir radījuši globālu deficītu, kas apdraud gandrīz katru zinātnes pasaules nostūri.
Pipetes galu trūkums jau apdraud programmas visā valstī, kas pārbauda jaundzimušos potenciāli nāvējošus apstākļus, piemēram, nespēju sagremot mātes pienā esošos cukurus. Tas apdraud universitāšu eksperimentus par cilmes šūnu ģenētiku. Un tas liek biotehnoloģiju uzņēmumiem, kas strādā, lai izstrādātu jaunas zāles, apsvērt noteiktu eksperimentu prioritāti salīdzinājumā ar citiem.
Šobrīd nekas neliecina, ka trūkums drīz beigsies — un, ja tas pasliktināsies, zinātniekiem, iespējams, būs jāsāk atlikt eksperimentus vai pat jāatsakās no sava darba.
No visiem zinātniekiem, kurus satrauc trūkums, pētnieki, kas atbildīgi par zīdaiņu skrīningu, ir bijuši visorganizētākie un atklātākie.
Sabiedrības veselības laboratorijas pārbauda zīdaiņus dažu stundu laikā pēc dzemdībām, lai noteiktu desmitiem ģenētisku stāvokļu. Dažiem gadījumiem, piemēram, fenilketonūrijai un MCAD deficītam, ārstiem nekavējoties jāmaina bērna kopšana. Saskaņā ar 2013. gada izmeklēšanu, pat tikai skrīninga procesa kavēšanās ir izraisījusi dažu zīdaiņu nāvi.
Katra bērna skrīningam ir nepieciešami aptuveni 30 līdz 40 pipetes uzgaļi, lai pabeigtu desmitiem diagnostikas testu, un katru dienu Amerikas Savienotajās Valstīs dzimst tūkstošiem bērnu.
Jau februārī šīs laboratorijas skaidri norādīja, ka tām nav vajadzīgo materiālu. Saskaņā ar Sabiedrības veselības laboratoriju asociācijas datiem, laboratorijās 14 štatos ir atlikuši mazāk nekā mēneša pipetes uzgaļi. Grupa bija tik nobažījusies, ka vairākus mēnešus ir spiedusi federālo valdību, tostarp Balto namu, noteikt prioritāti pipetes uzgaļu vajadzībām jaundzimušo skrīninga programmās. Pagaidām organizācija norāda, ka nekas nav mainījies; Baltais nams STAT norādīja, ka valdība strādā pie vairākiem veidiem, kā palielināt dzeramnaudu pieejamību.
Dažās jurisdikcijās plastmasas deficīts ir "gandrīz izraisījis daļu no jaundzimušo skrīninga programmu slēgšanas", sacīja Sūzana Tankslija, Teksasas veselības departamenta laboratorijas pakalpojumu nodaļas nodaļas vadītāja februāra februāra sanāksmē, ko veica federālā padomdevēja komiteja jaundzimušo skrīninga jautājumos. . (Tankskey un valsts veselības departaments neatbildēja uz komentāru pieprasījumu.)
Saskaņā ar Ziemeļkarolīnas štata sabiedrības veselības laboratorijas direktora Skots Šone teikto, daži štati saņem dzeramnaudu partijas, kurām ir atlikusi tikai viena diena, tāpēc tām nav citas izvēles, kā vien lūgt rezerves citas laboratorijas. Šons teica, ka ir dzirdējis par dažām sabiedrības veselības amatpersonām, kas zvana apkārt un saka: "Man rīt beigsies, vai varat man kaut ko pa nakti?" Jo pārdevējs saka, ka tas nāks, bet es nezinu.''
"Uzticoties, kad šis pārdevējs saka: "Trīs dienas pirms jūs beigsit, mēs jums iegādāsim vēl vienu mēnesi" — tas ir satraukums," viņš teica.
Daudzas laboratorijas ir pievērsušās žūrijas izstrādātām alternatīvām. Daži no tiem nomazgā uzgaļus un pēc tam tos izmanto atkārtoti, palielinot iespējamo savstarpējās inficēšanās risku. Citi veic jaundzimušo skrīningu sērijās, kas var palielināt laiku, kas nepieciešams rezultātu sasniegšanai.
Līdz šim ar šiem risinājumiem ir bijis pietiekami. "Mēs neatrodamies situācijā, kad būtu tiešs apdraudējums jaundzimušajiem," piebilda Šone.
Papildus laboratorijām, kas pārbauda jaundzimušos, saspiestību izjūt arī biotehnoloģiju uzņēmumi, kas strādā pie jauniem ārstniecības līdzekļiem, un universitātes laboratorijas, kas veic fundamentālos pētījumus.
Zinātnieki no PRA Health Sciences, līgumpētniecības organizācijas, kas strādā pie B hepatīta un vairāku Bristol Myers Squibb zāļu kandidātu klīniskajiem pētījumiem, saka, ka krājumu izbeigšanās ir pastāvīgs drauds, lai gan viņiem vēl nav nācies oficiāli atlikt nevienu nolasījumu.
"Reizēm tas ir saistīts ar vienu uzgaļu plauktu, kas atrodas aizmugurējā plauktā, un mēs esam kā "Ak, dievs!"," sacīja Džeisons Nīts, PRA Health laboratorijas Kanzasā bioanalītisko pakalpojumu izpilddirektors.
Trūkums ir kļuvis pietiekami satraucošs uzņēmumā Arrakis Therapeutics, uzņēmumā Waltham, Mass., kas strādā pie iespējamām vēža, neiroloģisko stāvokļu un reto slimību ārstēšanas metodēm, un tā RNS bioloģijas nodaļas vadītāja Ketlīna Makginessa izveidoja īpašu Slack kanālu, lai palīdzētu saviem kolēģiem dalīties risinājumi pipetes uzgaļu saglabāšanai.
"Mēs sapratām, ka tas nav akūti," viņa sacīja par kanālu #tipsfortips. "Liela daļa komandas ir bijusi ļoti aktīva attiecībā uz risinājumiem, taču mums nebija centralizētas vietas, kur to kopīgot."
Lielākā daļa STAT aptaujāto biotehnoloģiju uzņēmumu teica, ka viņi veic pasākumus, lai saglabātu ierobežotas pipetes, un līdz šim viņiem nav bijis jāpārtrauc darbs.
Piemēram, Octanta zinātnieki ļoti izvēlīgi izmanto filtrētu pipetes uzgaļus. Šie padomi, kurus pēdējā laikā ir īpaši grūti iegūt, piedāvā paraugiem papildu aizsardzības slāni pret ārējiem piesārņotājiem, taču tos nevar dezinficēt un izmantot atkārtoti. Tāpēc viņi tos velta darbībām, kas varētu būt īpaši jutīgas.
"Ja jūs nepievēršat uzmanību tam, kas beidzas, jums ļoti viegli var beigties lietas," sacīja Daniela de Jonga, Floridas Universitātes Vitnijas laboratorijas laboratorijas vadītāja; laboratorijā, kurā viņa strādā, pētot, kā cilmes šūnas darbojas mazos jūras dzīvniekos, kas saistīti ar medūzām, kas var atjaunot savas daļas.
Vitnijas laboratorijas zinātnieki dažkārt ir izglābuši savus kaimiņus, kad piegādes pasūtījumi nav saņemti laikā; de Jong pat ir pieķēris sevi, lūkojoties citu laboratoriju plauktos, meklējot neizmantotos pipetes uzgaļus, ja vien viņas laboratorijai vajadzētu kādus aizņemties.
"Es strādāju laboratorijā 21 gadu," viņa teica. “Es nekad neesmu saskāries ar šādām piegādes ķēdes problēmām. Kādreiz.”
Trūkumam nav viennozīmīga izskaidrojuma.
Pēkšņajam Covid-19 testu eksplozijai pagājušajā gadā, no kuriem katrs balstās uz pipetes galiem, noteikti bija sava loma. Taču dabas katastrofu un citu neparastu negadījumu sekas piegādes ķēdē ir izplatījušās arī laboratorijas stendos.
Postošā štata mēroga aptumšošanās Teksasā, kurā gāja bojā vairāk nekā 100 cilvēku, arī pārrāva kritisko posmu sarežģītajā pipešu piegādes ķēdē. Šie strāvas padeves pārtraukumi piespieda ExxonMobil un citus uzņēmumus uz laiku slēgt rūpnīcas štatā, no kurām dažas ražoja polipropilēna sveķus, izejmateriālu pipešu uzgaļiem.
Saskaņā ar marta prezentāciju ExxonMobil Hjūstonas apgabala rūpnīca bija uzņēmuma otrais lielākais polipropilēna ražotājs 2020. gadā; tikai tās Singapūras rūpnīca ražoja vairāk. Divas no trim lielākajām ExxonMobil polietilēna rūpnīcām arī atradās Teksasā. (2020. gada aprīlī ExxonMobil pat palielināja polipropilēna ražošanu divās ASV ražotnēs.)
"Pēc ziemas vētras šī gada februārī tiek lēsts, ka vairāk nekā 85% no polipropilēna ražošanas jaudas ASV tika negatīvi ietekmēti dažādu problēmu dēļ, piemēram, plīsušas caurules ražotnēs, kā arī elektrības zudumi un vitāli svarīgas izejvielas, kas nepieciešamas ražošanas atsākšanai,” sacīja cita Hjūstonā bāzētā naftas un gāzes uzņēmuma Total pārstāvis, kas ražo polipropilēnu.
Taču piegādes ķēdes ir bijušas noslogotas kopš pagājušās vasaras — krietni pirms februāra dziļās sasalšanas. Mazāks nekā parasti izejvielu daudzums nav vienīgais faktors, kas kavē piegādes ķēdes, un pipešu uzgaļi nav vienīgais laboratorijas piederumu gabals, kas izgatavots no plastmasas, kas ir bijis deficīts.
Saskaņā ar Pitsburgas Universitātes tīmekļa vietnē ievietoto dokumentu, ražošanas rūpnīcas ugunsgrēks izjauca arī 80% no valstī pieejamās tvertnes lietotiem pipešu galiem un citiem asiem priekšmetiem.
Un jūlijā ASV muitas un robežapsardzības dienesti sāka bloķēt liela cimdu ražotāja produktus, kas tiek turēti aizdomās par piespiedu darba praksi. (CBP izdeva savas izmeklēšanas secinājumus pagājušajā mēnesī.)
"Tas, ko mēs redzam, patiešām ir kaut kas ar plastmasu saistītajā biznesa pusē, jo īpaši polipropilēns, ir vai nu pēc pasūtījuma, vai arī ir ļoti pieprasīts," sacīja PRA Health Sciences' Neat.
Pieprasījums ir tik liels, ka dažu deficītu krājumu cena ir pieaugusi, norāda Tifānija Harmona, iepirkumu administratore PRA Health Sciences bioanalīzes laboratorijā Kanzasā.
Uzņēmums tagad maksā par 300% vairāk par cimdiem, izmantojot savu parasto piegādātāju. Un PRA pipetes uzgaļu pasūtījumiem tagad tiek piemērota papildu maksa. Viens pipetes uzgaļu ražotājs, kas pagājušajā mēnesī paziņoja par jaunu 4,75% piemaksu, saviem klientiem paziņoja, ka šī kustība bija nepieciešama, jo plastmasas izejmateriālu cena ir gandrīz dubultojusies.
Laboratorijas zinātnieku nenoteiktību palielina izplatītāju process, lai noteiktu, kuri pasūtījumi tiks izpildīti vispirms, — kura darbību daži zinātnieki teica, ka viņi pilnībā sapratuši.
"Laboratorijas kopiena jau no paša sākuma ir lūgusi mums palīdzēt saprast, kā šie lēmumi tiek pieņemti," sacīja Šone, kurš pārdevēju formulas piešķīrumu noteikšanai sauca par "melnās kastes maģiju".
STAT sazinājās ar vairāk nekā desmit uzņēmumiem, kas ražo vai pārdod pipešu uzgaļus, tostarp Corning, Eppendorf, Fisher Scientific, VWR un Rainin. Atsaucās tikai divi.
Corning atteicās komentēt, atsaucoties uz īpašumtiesībām ar saviem klientiem. Tikmēr MilliporeSigma teica, ka pipetes tiek piešķirtas rindas kārtībā.
“Kopš pandēmijas uzliesmojuma visa dzīvības zinātnes nozare ir piedzīvojusi nepieredzētu pieprasījumu pēc Covid-19 saistītiem produktiem, tostarp MilliporeSigma,” STAT e-pasta paziņojumā sacīja lielākā zinātnisko izejvielu izplatīšanas uzņēmuma pārstāvis. "Mēs strādājam 24 stundas diennaktī, 7 dienas nedēļā, lai apmierinātu šo pieaugošo pieprasījumu pēc šiem produktiem, kā arī tiem, ko izmanto zinātniskajos atklājumos."
Neskatoties uz mēģinājumiem stiprināt piegādes ķēdi, nav skaidrs, cik ilgi deficīts turpināsies.
Kornings saņēma 15 miljonus ASV dolāru no Aizsardzības departamenta, lai ražotu par 684 miljoniem vairāk pipešu uzgaļu gadā savā rūpnīcā Durhamā, NC. Tecan arī būvē jaunas ražotnes ar 32 miljoniem ASV dolāru no CARES likuma.
Bet tas neatrisinās problēmu, ja plastmasas ražošanas apjoms joprojām būs mazāks, nekā paredzēts. Un jebkurā gadījumā neviens no šiem projektiem nespēs ražot pipetes uzgaļus pirms 2021. gada rudens.
Līdz tam laboratoriju vadītāji un zinātnieki gatavojas lielākam pipešu un gandrīz visa cita trūkumam.
“Mēs sākām šo pandēmiju, neizmantojot tamponus un plašsaziņas līdzekļus. Un tad mums trūka reaģentu. Un tad mums trūka plastmasas. Un tad mums atkal trūka reaģentu, ”sacīja Ziemeļkarolīnas Šone. "Tā ir kā Murkšķa diena."
Publicēšanas laiks: 12. februāris 2022