겸손한 피펫 팁은 작고 저렴하며 과학에 절대적으로 필요합니다. 이는 신약, 코로나19 진단, 그리고 지금까지 실행된 모든 혈액 검사에 대한 연구에 힘을 실어줍니다.
또한 일반적으로 풍부합니다. 일반적인 벤치 과학자는 매일 수십 개를 잡을 수 있습니다.
그러나 이제 정전, 화재, 전염병 관련 수요로 인해 촉발된 피펫 팁 공급망의 일련의 시기적절한 중단으로 인해 과학계의 거의 모든 구석구석을 위협하는 세계적인 부족 현상이 발생했습니다.
피펫 팁 부족으로 인해 모유의 당분을 소화할 수 없는 것과 같은 잠재적으로 치명적인 상태에 대해 신생아를 검사하는 전국의 프로그램이 이미 위험에 처해 있습니다. 줄기세포 유전학에 대한 대학의 실험을 위협하고 있습니다. 그리고 이는 신약을 개발하기 위해 노력하는 생명공학 회사들이 특정 실험을 다른 실험보다 우선시하도록 고려하도록 강요하고 있습니다.
현재로서는 부족 현상이 곧 끝날 것이라는 조짐은 없습니다. 상황이 더욱 악화되면 과학자들은 실험을 연기하거나 작업의 일부를 포기해야 할 수도 있습니다.
부족 현상에 불안해하는 모든 과학자들 중에서 유아 검사를 담당하는 연구자들이 가장 조직적이고 솔직하게 말했습니다.
공중 보건 실험실에서는 출산 후 몇 시간 내에 영아의 수십 가지 유전적 질환을 검사합니다. 페닐케톤뇨증 및 MCAD 결핍과 같은 일부 질환은 의사가 아기를 돌보는 방식을 즉시 변경해야 합니다. 2013년 조사에 따르면 선별 과정이 지연되는 것만으로도 일부 유아 사망이 발생하는 것으로 나타났습니다.
각 어린이의 검진에는 수십 가지 진단 테스트를 완료하기 위해 약 30~40개의 피펫 팁이 필요하며, 미국에서는 매일 수천 명의 어린이가 태어납니다.
이르면 2월 초, 이들 연구실에서는 필요한 물품이 없다는 점을 분명히 했습니다. 공중 보건 연구소 협회(Association of Public Health Laboratories)에 따르면 14개 주의 실험실에는 한 달치도 채 남지 않은 피펫 팁이 남아 있습니다. 이 그룹은 너무 우려하여 몇 달 동안 백악관을 포함한 연방 정부에 신생아 선별 프로그램의 피펫 팁 요구 사항을 우선시하도록 압력을 가해 왔습니다. 지금까지 조직은 아무것도 변하지 않았다고 말합니다. 백악관은 STAT에 정부가 팁의 가용성을 높이기 위해 여러 가지 방법을 연구하고 있다고 말했습니다.
일부 관할권에서는 플라스틱 부족으로 인해 "신생아 검사 프로그램의 일부가 거의 중단되었습니다"라고 텍사스 보건부 실험실 서비스 부서의 지점 관리자인 Susan Tanksley는 신생아 검사에 관한 연방 자문 위원회의 2월 회의에서 말했습니다. . (탱크스키와 주 보건부는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.)
노스캐롤라이나주 공중보건연구소 소장인 스콧 숀(Scott Shone)에 따르면, 일부 주에서는 하루밖에 남지 않은 정보를 일괄적으로 받고 있어 다른 연구소에 백업을 요청할 수밖에 없다고 한다. Shone은 일부 공중 보건 공무원이 "내일 출근하는데, 하룻밤 사이에 뭐 좀 주실 수 있나요?"라고 전화했다는 이야기를 들었다고 말했습니다. 왜냐면 상인이 올 거라고 하는데 난 모르거든요.'”
“그 공급업체가 '소진되기 3일 전에 한 달치 더 공급해 드리겠습니다'라고 말할 때 신뢰하는 것은 불안입니다.”라고 그는 말했습니다.
많은 실험실에서는 심사위원단이 조작한 대안으로 전환했습니다. 일부는 팁을 세척한 후 재사용하여 교차 오염의 잠재적 위험을 높입니다. 다른 곳에서는 신생아 선별검사를 일괄적으로 실행하고 있어 결과를 제공하는 데 걸리는 시간이 늘어날 수 있습니다.
지금까지는 이러한 솔루션으로 충분했습니다. “우리는 신생아에게 즉각적인 위험이 있는 상황에 있지 않습니다.”라고 Shone은 덧붙였습니다.
신생아를 검사하는 실험실 외에도 새로운 치료법을 연구하는 생명공학 회사와 기초 연구를 수행하는 대학 실험실도 압박감을 느끼고 있습니다.
B형 간염 및 여러 브리스톨 마이어스 스퀴브(Bristol Myers Squibb) 약물 후보에 대한 임상 시험을 진행하고 있는 계약 연구 기관인 PRA 헬스 사이언스(PRA Health Sciences)의 과학자들은 공급 부족이 지속적인 위협이라고 말합니다. 하지만 아직 공식적으로 판독을 연기할 필요는 없었습니다.
캔자스에 있는 PRA Health 연구소의 바이오분석 서비스 담당 전무이사인 Jason Neat는 "때때로 뒤쪽 선반에 있는 팁 한 개만 놓고 보면 '맙소사'라고 생각하게 됩니다."라고 말했습니다.
매사추세츠주 월섬에 위치한 Arrakis Therapeutics의 RNA 생물학 책임자인 Kathleen McGinness는 암, 신경 질환 및 희귀 질환에 대한 잠재적인 치료법을 연구하는 회사인 Arrakis Therapeutics의 부족 문제에 대해 충분히 우려하고 있습니다. 이 회사의 RNA 생물학 책임자인 Kathleen McGinness는 동료들이 이를 공유할 수 있도록 전용 Slack 채널을 만들었습니다. 피펫 팁 보존을 위한 솔루션.
그녀는 #tipsfortips 채널에 대해 “우리는 이것이 심각하지 않다는 것을 깨달았습니다.”라고 말했습니다. "많은 팀이 솔루션에 대해 매우 적극적으로 노력했지만 이를 공유할 중앙 집중식 장소가 없었습니다."
STAT가 인터뷰한 대부분의 생명공학 회사는 제한된 피펫을 절약하기 위한 조치를 취하고 있으며 지금까지 작업을 중단할 필요가 없었다고 말했습니다.
예를 들어 Octant의 과학자들은 필터링된 피펫 팁 사용에 대해 매우 선별적입니다. 최근에 특히 구하기 어려운 이러한 팁은 샘플을 외부 오염 물질로부터 보호하는 추가 레이어를 제공하지만 위생 처리하거나 재사용할 수는 없습니다. 그래서 그들은 특히 민감한 활동에 전념하고 있습니다.
플로리다 대학교 휘트니 연구소(University of Florida's Whitney Laboratory)의 연구실 관리자인 Danielle de Jong은 "무엇이 부족한지 주의를 기울이지 않으면 쉽게 고갈될 수 있습니다."라고 말했습니다. 그녀가 일하는 실험실에서는 자신의 일부를 재생할 수 있는 해파리와 관련된 작은 해양 동물에서 줄기 세포가 어떻게 작동하는지 연구합니다.
휘트니 연구소의 과학자들은 가끔 공급 주문이 제때 도착하지 않을 때 이웃을 구제하기도 했습니다. de Jong은 연구실에서 빌려야 할 경우를 대비하여 사용하지 않은 피펫 팁이 있는지 다른 연구실의 선반을 살펴보고 있습니다.
“저는 21년 동안 연구실에서 일해왔습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “이런 공급망 문제를 본 적이 없습니다. 항상."
부족함에 대한 특별한 설명은 없습니다.
작년에 피펫 팁에 의존하는 코로나19 테스트가 갑자기 폭발적으로 증가한 것이 확실히 중요한 역할을 했습니다. 그러나 자연재해와 공급망 전반에 걸친 기타 이상한 사고의 영향은 실험실 벤치에도 영향을 미쳤습니다.
100명 이상의 목숨을 앗아간 텍사스 주 전역의 정전 사태로 인해 복잡한 피펫 공급망의 중요한 연결 고리도 끊어졌습니다. 이러한 정전으로 인해 ExxonMobil과 다른 회사들은 주에 있는 공장을 일시적으로 폐쇄해야 했습니다. 그 중 일부는 피펫 팁의 원료인 폴리프로필렌 수지를 생산했습니다.
3월 프레젠테이션에 따르면, ExxonMobil의 휴스턴 지역 공장은 2020년 회사에서 두 번째로 큰 폴리프로필렌 생산업체였습니다. 싱가포르 공장만이 더 많은 것을 생산했습니다. ExxonMobil의 가장 큰 3개 폴리에틸렌 공장 중 2개도 텍사스에 위치해 있습니다. (2020년 4월 엑슨모빌은 미국 소재 공장 2곳에서 폴리프로필렌 생산량을 늘렸습니다.)
“올해 2월 겨울폭풍 이후 생산공장의 파이프 파손은 물론 전력공급 중단 등 다양한 문제로 미국 폴리프로필렌 생산능력의 85% 이상이 악영향을 받은 것으로 추정된다. 폴리프로필렌을 생산하는 휴스턴 소재 또 다른 석유 및 가스 회사인 Total의 대변인은 생산을 재개하는 데 필요한 필수 원자재가 필요하다고 말했습니다.
그러나 공급망은 2월의 급격한 동결 이전인 지난 여름부터 스트레스를 받아왔습니다. 평소보다 적은 양의 원자재가 공급망을 제한하는 유일한 요인은 아니며, 공급이 부족한 유일한 플라스틱 기반 실험실 장비는 피펫 팁도 아닙니다.
피츠버그 대학 웹사이트에 게시된 문서에 따르면, 제조 공장 화재로 인해 전국 공급량의 80%가 폐피펫 팁 및 기타 날카로운 물체에 공급되지 못했다고 합니다.
그리고 7월에는 미국 관세국경보호청이 강제 노동 관행이 의심되는 대형 장갑 제조업체의 제품을 차단하기 시작했습니다. (CBP는 지난달 조사 결과를 발표했습니다.)
PRA Health Sciences의 Neat는 “우리가 보고 있는 것은 실제로 플라스틱 관련 사업 분야의 모든 것, 특히 폴리프로필렌이 이월 주문 상태이거나 수요가 많다는 것입니다.”라고 말했습니다.
캔자스에 있는 PRA Health Sciences 바이오분석 연구소의 조달 관리자인 Tiffany Harmon에 따르면 수요가 너무 높아 일부 부족한 공급품의 가격이 올랐습니다.
회사는 이제 일반 공급업체를 통해 장갑에 대해 300% 더 많은 비용을 지불하고 있습니다. PRA의 피펫 팁 주문에는 이제 추가 요금이 부과됩니다. 지난달 4.75%의 새로운 추가 요금을 발표한 한 피펫 팁 제조업체는 고객에게 플라스틱 원재료 가격이 거의 두 배나 올랐기 때문에 그러한 조치가 필요하다고 말했습니다.
실험실 과학자들에게 불확실성을 더하는 것은 어떤 주문이 먼저 채워질지 결정하는 유통업체의 프로세스입니다. 그 작업을 완전히 이해했다고 말한 과학자는 거의 없습니다.
할당을 결정하기 위한 공급업체의 공식을 "블랙박스 마술"이라고 언급한 Shone은 "연구소 커뮤니티에서는 처음부터 이러한 결정이 어떻게 이루어지는지 이해하는 데 도움을 달라고 요청해 왔습니다."라고 말했습니다.
STAT는 Corning, Eppendorf, Fisher Scientific, VWR 및 Rainin을 포함하여 피펫 팁을 제조하거나 판매하는 12개 이상의 회사에 연락했습니다. 딱 두 명만 대답했어요.
코닝은 고객과의 독점 계약을 이유로 논평을 거부했습니다. 한편 MilliporeSigma는 선착순으로 피펫을 할당한다고 밝혔습니다.
주요 과학 용품 유통 회사의 대변인은 이메일 성명을 통해 STAT에 "팬데믹이 발생한 이후 전체 생명과학 산업은 MilliporeSigma를 포함해 코로나19 관련 제품에 대한 전례 없는 수요를 경험했습니다"라고 말했습니다. "우리는 이러한 제품과 과학적 발견에 사용되는 제품에 대한 증가하는 수요를 충족하기 위해 연중무휴 24시간 노력하고 있습니다."
공급망을 강화하려는 시도에도 불구하고 부족 현상이 얼마나 오래 지속될지는 확실하지 않습니다.
코닝은 국방부로부터 1,500만 달러를 받아 노스캐롤라이나 주 더럼에 있는 시설에서 연간 6억 8,400만 개의 추가 피펫 팁을 생산하고 있습니다. Tecan도 CARES 법에 따라 3,200만 달러를 들여 새로운 제조 시설을 건설하고 있습니다.
그러나 플라스틱 생산량이 예상보다 낮다면 문제가 해결되지 않습니다. 그리고 어쨌든 이들 프로젝트 중 어느 쪽도 실제로 2021년 가을 이전에는 피펫 팁을 생산할 수 없을 것입니다.
그때까지 실험실 관리자와 과학자들은 피펫과 다른 모든 것의 부족에 대비하고 있습니다.
“우리는 면봉과 배지가 부족하여 이 전염병을 시작했습니다. 그리고 시약이 부족했습니다. 그리고 플라스틱이 부족해졌습니다. 그리고 다시 시약이 부족해졌습니다.” North Carolina의 Shone이 말했습니다. “마치 성촉절(Grandhog Day)과 같습니다.”
게시 시간: 2022년 2월 12일