מחסור בטיפים לפיפטות פלסטיק מעכב את מחקר הביולוגיה

בתחילת מגיפת קוביד-19, מחסור בנייר טואלט הרעיד את הקונים והוביל לאגירה אגרסיבית ולעניין מוגבר בחלופות כמו בידה. כעת, משבר דומה משפיע על מדענים במעבדה: מחסור במוצרי פלסטיק חד-פעמיים וסטריליים, במיוחד קצות פיפטות, דו"ח סאלי הרשיפס ודיוויד גורה עבור The Indicator של NPR.

טיפים לפיפטההם כלי חיוני להעברת כמויות ספציפיות של נוזל במעבדה. מחקר ובדיקות הקשורות ל-Covid-19 עוררו ביקוש עצום לפלסטיק, אך הגורמים למחסור בפלסטיק חורגים מהעלייה בביקוש. גורמים ממזג אוויר קשה ועד מחסור בכוח אדם חפפו ברמות רבות של שרשרת האספקה ​​כדי להפריע לייצור של ציוד מעבדה בסיסי.

ומדענים מתקשים לדמיין איך עשוי להיראות מחקר ללא טיפים לפיפטה.

"הרעיון להיות מסוגל לעשות מדע בלעדיהם הוא מצחיק", אומרת מנהלת מעבדת Octant Bio, גבריאל בוסטוויק.חדשות STAT' קייט שרידן.

טיפים לפיפטההם כמו תרנגול הודו שמתכווץ עד לאורך של כמה סנטימטרים בלבד. במקום נורת גומי בקצה הנסחטת ומשתחררת כדי לשאוב נוזל, קצות פיפטה מתחברים למכשיר מיקרופיפטה שהמדען יכול להגדיר לקלוט נפח מסוים של נוזל, הנמדד בדרך כלל במיקרוליטר. טיפים לפיפטה מגיעים בגדלים ובסגנונות שונים עבור משימות שונות, ומדענים בדרך כלל משתמשים בעצה חדשה עבור כל דגימה על מנת למנוע זיהום.

עבור כל מבחן Covid-19, מדענים משתמשים בארבעה קצות פיפטה, אומר גייב האוול, שעובד במפיץ אספקת מעבדה בסן דייגו, ל-NPR. וארצות הברית לבדה מפעילה מיליוני בדיקות אלה מדי יום, כך ששורשי המחסור הנוכחי באספקת פלסטיק נמשכים עד לתחילת המגיפה.

"אני לא מכיר אף חברה שיש לה מוצרים שקשורים באמצע הדרך לבדיקות [קוביד-19] שלא חוו זינוק אדיר בביקוש שהכריע לחלוטין את יכולות הייצור שהיו במקום", אומר קאי טה קאט, סגן נשיא לניהול תוכניות מדעי החיים ב-QIAGEN, לשונה וויליאמס ב-מַדְעָןמָגָזִין.

מדענים המבצעים כל מיני מחקרים, כולל גנטיקה, ביו-הנדסה, בדיקות אבחון של יילודים ומחלות נדירות, מסתמכים על טיפים לפיפטה לצורך עבודתם. אבל המחסור באספקה ​​האט חלק מהעבודה בחודשים, והזמן המושקע במעקב אחר מלאי מקצץ בזמן שהושקע במחקר.

"אתה פשוט מבלה הרבה יותר זמן להיות בטוח שאתה לגמרי על המלאי במעבדה", אומר הביולוג הסינתטי של אוניברסיטת קליפורניה, אנתוני ברנדט.מַדְעָןמָגָזִין. "אנחנו מבלים כמעט כל יומיים בבדיקה מהירה של המחסן, מוודאים שיש לנו הכל ומתכננים לפחות שישה עד שמונה שבועות קדימה."

נושא שרשרת האספקה ​​חורג מהעלייה בביקוש לפלסטיק בעקבות מגיפת קוביד-19. כאשר סערת החורף אורי פגעה בטקסס בפברואר, הפסקות חשמל פגעו במפעלי ייצור שיוצרים שרף פוליפרופילן, חומר הגלם עבורקצות פיפטה מפלסטיק, מה שהוביל בתורו להיצע קטן יותר של הטיפים, מדווחחדשות STAT.