Pada awal pandemi Covid-19, kekurangan tisu toilet mengguncang pembeli dan menyebabkan penimbunan secara agresif serta meningkatnya minat terhadap alternatif seperti bidet. Kini, krisis serupa juga menimpa para ilmuwan di laboratorium: kurangnya produk plastik steril sekali pakai, khususnya ujung pipet, demikian laporan Sally Herships dan David Gura untuk The Indicator dari NPR.
Tip pipetadalah alat penting untuk memindahkan cairan dalam jumlah tertentu di laboratorium. Penelitian dan pengujian terkait Covid-19 mendorong tingginya permintaan akan plastik, namun penyebab kelangkaan plastik lebih dari sekadar lonjakan permintaan. Berbagai faktor mulai dari cuaca buruk hingga kekurangan personel telah terjadi di berbagai tingkat rantai pasokan sehingga mengganggu produksi pasokan laboratorium dasar.
Dan para ilmuwan kesulitan membayangkan seperti apa penelitian tanpa ujung pipet.
“Gagasan untuk dapat melakukan sains tanpa mereka adalah hal yang menggelikan,” kata manajer lab Octant Bio, Gabrielle BostwickBerita STAT' Kate Sheridan.
Tip pipetseperti kalkun baster yang menyusut hingga hanya beberapa inci panjangnya. Alih-alih menggunakan bola karet di ujungnya yang diperas dan dilepaskan untuk menyedot cairan, ujung pipet dipasang pada peralatan mikropipet yang dapat diatur oleh ilmuwan untuk mengambil volume cairan tertentu, biasanya diukur dalam mikroliter. Ujung pipet tersedia dalam berbagai ukuran dan gaya untuk berbagai tugas, dan para ilmuwan biasanya menggunakan ujung pipet baru untuk setiap sampel guna mencegah kontaminasi.
Untuk setiap tes Covid-19, para ilmuwan menggunakan empat ujung pipet, kata Gabe Howell, yang bekerja di distributor peralatan laboratorium di San Diego, kepada NPR. Dan Amerika Serikat sendiri melakukan jutaan pengujian ini setiap hari, sehingga akar dari kekurangan pasokan plastik saat ini sudah ada sejak awal pandemi.
“Saya tidak tahu ada perusahaan mana pun yang produknya setengah dari pengujian [Covid-19] namun tidak mengalami lonjakan permintaan yang luar biasa sehingga benar-benar melebihi kapasitas produksi yang ada,” kata Kai te Kaat, wakil presiden manajemen program ilmu hayati di QIAGEN, kepada Shawna Williams diIlmuwanmajalah.
Para ilmuwan yang melakukan segala jenis penelitian, termasuk genetika, bioteknologi, pemeriksaan diagnostik bayi baru lahir, dan penyakit langka, mengandalkan ujung pipet untuk pekerjaan mereka. Namun kekurangan pasokan telah memperlambat beberapa pekerjaan selama berbulan-bulan, dan waktu yang dihabiskan untuk melacak inventaris mengurangi waktu yang dihabiskan untuk melakukan penelitian.
“Anda hanya menghabiskan lebih banyak waktu untuk memastikan bahwa Anda benar-benar menguasai persediaan di laboratorium,” kata ahli biologi sintetik Universitas California, San Diego, Anthony Berndt kepadaIlmuwanmajalah. “Kami menghabiskan hampir setiap hari untuk memeriksa gudang, memastikan bahwa kami memiliki segalanya dan merencanakan setidaknya enam hingga delapan minggu ke depan.”
Masalah rantai pasokan lebih dari sekadar lonjakan permintaan plastik setelah pandemi Covid-19. Ketika badai musim dingin Uri melanda Texas pada bulan Februari, pemadaman listrik melanda pabrik-pabrik yang memproduksi resin polipropilen, bahan mentahnyaujung pipet plastik, yang pada gilirannya menyebabkan berkurangnya pasokan tip, laporBerita STAT.
Waktu posting: 02 Juni 2021