કેવી રીતે બ્લેકઆઉટ, આગ અને રોગચાળાને કારણે પીપેટ ટીપ્સની અછત સર્જાઈ રહી છે અને વિજ્ઞાન મુશ્કેલીમાં મુકાઈ રહ્યું છે

આ નમ્ર પીપેટ ટીપ નાની, સસ્તી અને વિજ્ઞાન માટે અત્યંત જરૂરી છે. તે નવી દવાઓ, કોવિડ-19 ડાયગ્નોસ્ટિક્સ અને અત્યાર સુધી કરવામાં આવેલા દરેક રક્ત પરીક્ષણમાં સંશોધનને શક્તિ આપે છે.

તે સામાન્ય રીતે વિપુલ પ્રમાણમાં પણ હોય છે - એક સામાન્ય બેન્ચ વૈજ્ઞાનિક દરરોજ ડઝનેક મેળવી શકે છે.

પરંતુ હવે, પીપેટ ટીપ સપ્લાય ચેઇનમાં અકાળે થયેલા ભંગાણની શ્રેણી - જે બ્લેકઆઉટ, આગ અને રોગચાળા સંબંધિત માંગને કારણે પ્રેરિત છે - એ વૈશ્વિક અછત ઊભી કરી છે જે વૈજ્ઞાનિક વિશ્વના લગભગ દરેક ખૂણાને જોખમમાં મૂકી રહી છે.

પીપેટ ટીપની અછત પહેલાથી જ દેશભરમાં નવજાત શિશુઓની સંભવિત ઘાતક પરિસ્થિતિઓ, જેમ કે માતાના દૂધમાં ખાંડ પચાવવામાં અસમર્થતા માટે તપાસ કરતા કાર્યક્રમોને જોખમમાં મૂકી રહી છે. તે સ્ટેમ સેલ જિનેટિક્સ પર યુનિવર્સિટીઓના પ્રયોગોને જોખમમાં મૂકી રહ્યું છે. અને તે નવી દવાઓ વિકસાવવા માટે કામ કરતી બાયોટેક કંપનીઓને અન્ય કરતા ચોક્કસ પ્રયોગોને પ્રાથમિકતા આપવાનું વિચારવા માટે મજબૂર કરી રહ્યું છે.

હાલમાં, એવી કોઈ નિશાની નથી કે આ અછત ટૂંક સમયમાં સમાપ્ત થાય - અને જો તે વધુ ખરાબ થાય, તો વૈજ્ઞાનિકોએ પ્રયોગો મુલતવી રાખવાનું શરૂ કરવું પડશે અથવા તેમના કાર્યના કેટલાક ભાગોને છોડી દેવા પડશે.

આ અછતથી ગભરાયેલા બધા વૈજ્ઞાનિકોમાંથી, શિશુઓની તપાસ માટે જવાબદાર સંશોધકો સૌથી વધુ સંગઠિત અને સ્પષ્ટવક્તા રહ્યા છે.

જાહેર આરોગ્ય પ્રયોગશાળાઓ શિશુઓના જન્મના કલાકોમાં જ ડઝનેક આનુવંશિક રોગો માટે સ્ક્રીનીંગ કરે છે. ફિનાઇલકેટોન્યુરિયા અને MCAD ની ઉણપ જેવી કેટલીક બીમારીઓ માટે, ડોકટરોને તાત્કાલિક બાળકની સંભાળ રાખવાની રીત બદલવાની જરૂર પડે છે. 2013 ની તપાસ મુજબ, સ્ક્રીનીંગ પ્રક્રિયામાં વિલંબ થવાને કારણે પણ કેટલાક શિશુ મૃત્યુ પામ્યા છે.

દરેક બાળકના સ્ક્રીનીંગ માટે ડઝનબંધ ડાયગ્નોસ્ટિક પરીક્ષણો પૂર્ણ કરવા માટે લગભગ 30 થી 40 પીપેટ ટીપ્સની જરૂર પડે છે, અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં દરરોજ હજારો બાળકો જન્મે છે.

ફેબ્રુઆરીની શરૂઆતમાં જ, આ પ્રયોગશાળાઓ સ્પષ્ટ કરી રહી હતી કે તેમની પાસે જરૂરી પુરવઠો નથી. જાહેર આરોગ્ય પ્રયોગશાળાઓના સંગઠન અનુસાર, 14 રાજ્યોની પ્રયોગશાળાઓ પાસે એક મહિના કરતાં પણ ઓછા સમય માટે પાઇપેટ ટીપ્સ બાકી છે. આ જૂથ એટલું ચિંતિત હતું કે તેણે મહિનાઓથી ફેડરલ સરકાર - વ્હાઇટ હાઉસ સહિત - પર નવજાત શિશુ સ્ક્રીનીંગ કાર્યક્રમોની પાઇપેટ ટીપ્સની જરૂરિયાતોને પ્રાથમિકતા આપવા દબાણ કર્યું છે. અત્યાર સુધી, સંગઠન કહે છે કે, કંઈ બદલાયું નથી; વ્હાઇટ હાઉસે STAT ને જણાવ્યું હતું કે સરકાર ટીપ્સની ઉપલબ્ધતા વધારવા માટે ઘણી રીતો પર કામ કરી રહી છે.

કેટલાક અધિકારક્ષેત્રોમાં, પ્લાસ્ટિકની અછતને કારણે "નવજાત શિશુઓની તપાસના કાર્યક્રમોના કેટલાક ભાગો લગભગ બંધ થઈ ગયા છે," ટેક્સાસ આરોગ્ય વિભાગના પ્રયોગશાળા સેવાઓ વિભાગના શાખા મેનેજર સુસાન ટેન્કસ્લેએ ફેબ્રુઆરીમાં નવજાત શિશુઓની તપાસ પર ફેડરલ સલાહકાર સમિતિની બેઠક દરમિયાન જણાવ્યું હતું. (ટેન્કસ્કી અને રાજ્યના આરોગ્ય વિભાગે ટિપ્પણી માટેની વિનંતીનો જવાબ આપ્યો ન હતો.)

ઉત્તર કેરોલિનાના રાજ્ય જાહેર આરોગ્ય પ્રયોગશાળાના ડિરેક્ટર સ્કોટ શોનના જણાવ્યા અનુસાર, કેટલાક રાજ્યોને ફક્ત એક દિવસ બાકી છે ત્યારે ટિપ્સના બેચ મળી રહ્યા છે, જેના કારણે તેમની પાસે અન્ય પ્રયોગશાળાઓ પાસે બેકઅપ માટે ભીખ માંગવા સિવાય કોઈ વિકલ્પ નથી. શોને કહ્યું કે તેમણે કેટલાક જાહેર આરોગ્ય અધિકારીઓને ફોન કરતા સાંભળ્યા છે જે "કહે છે કે, 'મારી કાલે ખાલી થઈ રહી છે, શું તમે મને રાતોરાત કંઈક આપી શકો છો?' કારણ કે વિક્રેતા કહે છે કે તે આવી રહ્યું છે, પણ મને ખબર નથી.'"

"જ્યારે તે વિક્રેતા કહે છે કે, 'તમારો જથ્થો ખતમ થઈ જાય તેના ત્રણ દિવસ પહેલા, અમે તમને બીજા મહિનાનો પુરવઠો આપીશું' ત્યારે વિશ્વાસ કરવો - તે ચિંતા છે," તેમણે કહ્યું.

ઘણી પ્રયોગશાળાઓ જ્યુરી-રિગ્ડ વિકલ્પો તરફ વળ્યા છે. કેટલીક ટિપ્સ ધોવા અને પછી તેનો ફરીથી ઉપયોગ કરી રહી છે, જેનાથી ક્રોસ-દૂષણનું સંભવિત જોખમ વધી રહ્યું છે. અન્ય બેચમાં નવજાત શિશુઓની તપાસ કરી રહી છે, જે પરિણામો પહોંચાડવામાં લાગતો સમય વધારી શકે છે.

અત્યાર સુધી, આ ઉકેલો પૂરતા છે. "આપણે એવી પરિસ્થિતિમાં નથી કે જ્યાં નવજાત શિશુઓ માટે તાત્કાલિક જોખમ હોય," શોને ઉમેર્યું.

નવજાત શિશુઓની તપાસ કરતી પ્રયોગશાળાઓ ઉપરાંત, નવી ઉપચાર પદ્ધતિઓ પર કામ કરતી બાયોટેક કંપનીઓ અને મૂળભૂત સંશોધન કરતી યુનિવર્સિટી પ્રયોગશાળાઓ પણ દબાણનો અનુભવ કરી રહી છે.

હેપેટાઇટિસ બી અને બ્રિસ્ટોલ માયર્સ સ્ક્વિબ ડ્રગ ઉમેદવારો માટે ક્લિનિકલ ટ્રાયલ પર કામ કરી રહેલી કોન્ટ્રાક્ટ રિસર્ચ સંસ્થા, પીઆરએ હેલ્થ સાયન્સના વૈજ્ઞાનિકો કહે છે કે પુરવઠો ખતમ થઈ જવો એ સતત ખતરો છે - જોકે તેમને હજુ સુધી ઔપચારિક રીતે કોઈપણ રીડઆઉટમાં વિલંબ કરવો પડ્યો નથી.

"કેટલીકવાર, તે પાછળના શેલ્ફ પર બેઠેલા ટિપ્સના એક રેક સુધી ઘટી જાય છે, અને આપણે 'ઓહ માય ગોડનેસ' જેવા હોઈએ છીએ," કેન્સાસમાં પીઆરએ હેલ્થની લેબમાં બાયોએનાલિટીકલ સર્વિસીસના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર જેસન નીટે જણાવ્યું.

કેન્સર, ન્યુરોલોજીકલ પરિસ્થિતિઓ અને દુર્લભ રોગોની સંભવિત સારવાર પર કામ કરતી વોલ્થમ, મેસેચ્યુસેટ્સની કંપની, અરાકિસ થેરાપ્યુટિક્સ ખાતે અછત એટલી ચિંતાજનક બની ગઈ છે કે તેના RNA બાયોલોજીના વડા, કેથલીન મેકગિનેસ, તેમના સાથીદારોને પીપેટ ટિપ્સ બચાવવા માટેના ઉકેલો શેર કરવામાં મદદ કરવા માટે એક સમર્પિત સ્લેક ચેનલ બનાવી છે.

"અમને ખ્યાલ હતો કે આ ગંભીર બાબત નથી," તેણીએ #tipsfortips ચેનલ વિશે કહ્યું. "ટીમના ઘણા સભ્યો ઉકેલો વિશે ખૂબ જ સક્રિય રહ્યા છે, પરંતુ અમારી પાસે તે શેર કરવા માટે કોઈ કેન્દ્રિય સ્થાન નહોતું."

STAT દ્વારા ઇન્ટરવ્યુ લેવામાં આવેલી મોટાભાગની બાયોટેક કંપનીઓએ જણાવ્યું હતું કે તેઓ મર્યાદિત પાઇપેટ્સના સંરક્ષણ માટે પગલાં લઈ રહ્યા છે અને અત્યાર સુધી તેમને કામ બંધ કરવું પડ્યું નથી.

ઉદાહરણ તરીકે, ઓક્ટેન્ટના વૈજ્ઞાનિકો ફિલ્ટર કરેલા પીપેટ ટીપ્સનો ઉપયોગ કરવા અંગે ખૂબ જ પસંદગીયુક્ત છે. આ ટીપ્સ - જે તાજેતરમાં ખાસ કરીને મેળવવા મુશ્કેલ છે - નમૂનાઓને બહારના દૂષકો સામે રક્ષણનું વધારાનું સ્તર પ્રદાન કરે છે, પરંતુ તેને સેનિટાઇઝ અને ફરીથી ઉપયોગમાં લઈ શકાતા નથી. તેથી તેઓ તેમને એવી પ્રવૃત્તિઓ માટે સમર્પિત કરી રહ્યા છે જે ખાસ કરીને સંવેદનશીલ હોઈ શકે છે.

"જો તમે શું ખતમ થઈ રહ્યું છે તેના પર ધ્યાન નહીં આપો, તો તમારી પાસે ખૂબ જ સરળતાથી ખતમ થઈ શકે છે," યુનિવર્સિટી ઓફ ફ્લોરિડા વ્હીટની લેબોરેટરીના લેબ મેનેજર ડેનિયલ ડી જોંગે કહ્યું; તે જે લેબમાં કામ કરે છે તે અભ્યાસ કરે છે કે સ્ટેમ સેલ જેલીફિશથી સંબંધિત નાના દરિયાઈ પ્રાણીઓમાં કેવી રીતે કાર્ય કરે છે જે પોતાના ભાગોને ફરીથી ઉત્પન્ન કરી શકે છે.

વ્હીટની લેબોરેટરીના વૈજ્ઞાનિકોએ ક્યારેક તેમના પડોશીઓને સપ્લાય ઓર્ડર સમયસર ન મળતાં બચાવ્યા છે; ડી જોંગે તો અન્ય લેબના છાજલીઓ પર ન વપરાયેલ પાઇપેટ ટીપ્સ શોધવા માટે પણ પોતાને શોધતા જોયા છે, ફક્ત ત્યારે જ જ્યારે તેમની લેબને થોડી ઉધાર લેવાની જરૂર પડે.

"હું 21 વર્ષથી લેબમાં કામ કરી રહી છું," તેણીએ કહ્યું. "મને ક્યારેય સપ્લાય ચેઇનની આવી સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડ્યો નથી. ક્યારેય."

આ અછત માટે કોઈ એક જ સમજૂતી નથી.

ગયા વર્ષે કોવિડ-૧૯ પરીક્ષણોમાં અચાનક થયેલા વિસ્ફોટ - જેમાંથી દરેક પરીક્ષણ પાઇપેટ ટીપ્સ પર આધારિત છે - એ ચોક્કસપણે ભૂમિકા ભજવી હતી. પરંતુ કુદરતી આફતો અને સપ્લાય ચેઇનમાં આગળ વધતા અન્ય વિચિત્ર અકસ્માતોની અસરો પ્રયોગશાળાના બેન્ચ પર પણ પડી છે.

ટેક્સાસમાં રાજ્યવ્યાપી વિનાશક અંધારપટ, જેમાં 100 થી વધુ લોકો માર્યા ગયા, તેના કારણે જટિલ પીપેટ સપ્લાય ચેઇનમાં એક મહત્વપૂર્ણ કડી પણ તૂટી ગઈ. તે વીજ પુરવઠા કટને કારણે એક્સોનમોબિલ અને અન્ય કંપનીઓને રાજ્યમાં પ્લાન્ટ અસ્થાયી રૂપે બંધ કરવાની ફરજ પડી - જેમાંથી કેટલાક પોલીપ્રોપીલીન રેઝિન બનાવે છે, જે પીપેટ ટીપ્સ માટે કાચો માલ છે.

માર્ચ મહિનામાં રજૂ કરાયેલા એક્ઝોનમોબિલના હ્યુસ્ટન-વિસ્તાર પ્લાન્ટ 2020 માં કંપનીનો બીજા ક્રમનો સૌથી મોટો પોલીપ્રોપીલિન ઉત્પાદક હતો; ફક્ત તેના સિંગાપોર પ્લાન્ટે વધુ ઉત્પાદન કર્યું. એક્ઝોનમોબિલના ત્રણ સૌથી મોટા પોલીપ્રોપીલિન પ્લાન્ટમાંથી બે ટેક્સાસમાં પણ સ્થિત હતા. (એપ્રિલ 2020 માં, એક્ઝોનમોબિલે બે યુએસ-આધારિત પ્લાન્ટમાં પોલીપ્રોપીલિન ઉત્પાદનમાં વધારો પણ કર્યો.)

"આ વર્ષે ફેબ્રુઆરીમાં આવેલા શિયાળાના તોફાન પછી, એવો અંદાજ છે કે ઉત્પાદન પ્લાન્ટમાં તૂટેલી પાઈપો તેમજ ઉત્પાદન ફરી શરૂ કરવા માટે જરૂરી વીજળી અને મહત્વપૂર્ણ કાચા માલના નુકસાન જેવા વિવિધ મુદ્દાઓને કારણે યુ.એસ.માં પોલીપ્રોપીલીન ઉત્પાદન ક્ષમતાના 85% થી વધુ ભાગ પર પ્રતિકૂળ અસર પડી હતી," પોલીપ્રોપીલીનનું ઉત્પાદન કરતી હ્યુસ્ટન સ્થિત બીજી તેલ અને ગેસ કંપની ટોટલના પ્રવક્તાએ જણાવ્યું હતું.

પરંતુ ગયા ઉનાળાથી સપ્લાય ચેઇન પર તણાવ છે - ફેબ્રુઆરીમાં ઠંડા ફ્રીઝ પહેલા. સામાન્ય કરતાં ઓછી માત્રામાં કાચા માલ સપ્લાય ચેઇનને અવરોધતું એકમાત્ર પરિબળ નથી - અને પાઇપેટ ટીપ્સ એકમાત્ર પ્લાસ્ટિક આધારિત લેબ ગિયર નથી જેનો પુરવઠો ઓછો છે.

યુનિવર્સિટી ઓફ પિટ્સબર્ગની વેબસાઇટ પર પોસ્ટ કરાયેલા દસ્તાવેજ મુજબ, ઉત્પાદન પ્લાન્ટમાં આગ લાગવાથી વપરાયેલી પાઇપેટ ટીપ્સ અને અન્ય તીક્ષ્ણ વસ્તુઓ માટેના કન્ટેનરનો 80% પુરવઠો પણ ઠપ્પ થઈ ગયો હતો.

અને જુલાઈમાં, યુએસ કસ્ટમ્સ અને બોર્ડર પ્રોટેક્શને બળજબરીથી મજૂરી કરવાની શંકા ધરાવતા એક મુખ્ય ગ્લોવ ઉત્પાદકના ઉત્પાદનોને અવરોધિત કરવાનું શરૂ કર્યું. (સીબીપીએ ગયા મહિને તેની તપાસના તારણો જારી કર્યા હતા.)

"અમે જે જોઈ રહ્યા છીએ તે ખરેખર પ્લાસ્ટિક-સંબંધિત વ્યવસાયમાં કંઈપણ છે - ખાસ કરીને પોલીપ્રોપીલિન - કાં તો બેકઓર્ડર પર છે, અથવા ઉચ્ચ માંગમાં છે," પીઆરએ હેલ્થ સાયન્સના નીટે જણાવ્યું હતું.

કેન્સાસમાં પીઆરએ હેલ્થ સાયન્સની બાયોએનાલિટિક્સ લેબના પ્રાપ્તિ સંચાલક ટિફની હાર્મનના જણાવ્યા અનુસાર, માંગ એટલી ઊંચી છે કે કેટલાક દુર્લભ પુરવઠાની કિંમત વધી ગઈ છે.

કંપની હવે તેના સામાન્ય સપ્લાયર દ્વારા ગ્લોવ્સ માટે 300% વધુ ચૂકવણી કરી રહી છે. અને PRA ના પાઇપેટ ટિપ ઓર્ડર પર હવે વધારાની ફી લાગુ કરવામાં આવી છે. ગયા મહિને નવા 4.75% સરચાર્જની જાહેરાત કરનાર એક પાઇપેટ ટિપ ઉત્પાદકે તેના ગ્રાહકોને જણાવ્યું હતું કે આ પગલું જરૂરી હતું કારણ કે કાચા પ્લાસ્ટિક સામગ્રીની કિંમત લગભગ બમણી થઈ ગઈ છે.

પ્રયોગશાળાના વૈજ્ઞાનિકો માટે અનિશ્ચિતતામાં વધારો એ છે કે કયા ઓર્ડર પહેલા ભરવામાં આવશે તે નક્કી કરવા માટે વિતરકોની પ્રક્રિયા - જેની કામગીરી થોડા વૈજ્ઞાનિકોએ કહ્યું કે તેઓ સંપૂર્ણપણે સમજે છે.

"લેબ સમુદાય શરૂઆતથી જ આ નિર્ણયો કેવી રીતે લેવામાં આવે છે તે સમજવામાં મદદ કરવા માટે વિનંતી કરી રહ્યો છે," શોને કહ્યું, જેમણે ફાળવણી નક્કી કરવા માટેના વિક્રેતાઓના સૂત્રોને "બ્લેક બોક્સ મેજિક" તરીકે ઓળખાવ્યા.

STAT એ કોર્નિંગ, એપેન્ડોર્ફ, ફિશર સાયન્ટિફિક, VWR અને રેઇનિન સહિત પાઇપેટ ટીપ્સનું ઉત્પાદન અથવા વેચાણ કરતી એક ડઝનથી વધુ કંપનીઓનો સંપર્ક કર્યો. ફક્ત બે કંપનીઓએ જવાબ આપ્યો.

કોર્નિંગે તેના ગ્રાહકો સાથેના માલિકીના કરારોનો ઉલ્લેખ કરીને ટિપ્પણી કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. દરમિયાન, મિલિપોરસિગ્માએ જણાવ્યું હતું કે તે પહેલા આવો, પહેલા સેવા આપોના ધોરણે પાઇપેટ ફાળવે છે.

"રોગચાળો ફાટી નીકળ્યો ત્યારથી, સમગ્ર જીવન વિજ્ઞાન ઉદ્યોગમાં કોવિડ-19 સંબંધિત ઉત્પાદનોની અભૂતપૂર્વ માંગનો અનુભવ થયો છે, જેમાં મિલિપોરસિગ્માનો પણ સમાવેશ થાય છે," મુખ્ય વૈજ્ઞાનિક પુરવઠા વિતરણ કંપનીના પ્રવક્તાએ STAT ને ઇમેઇલ દ્વારા મોકલેલા નિવેદનમાં જણાવ્યું. "અમે આ ઉત્પાદનો અને વૈજ્ઞાનિક શોધમાં ઉપયોગમાં લેવાતા ઉત્પાદનોની આ વધેલી માંગને પહોંચી વળવા માટે 24/7 કામ કરી રહ્યા છીએ."

પુરવઠા શૃંખલાને મજબૂત બનાવવાના પ્રયાસો છતાં, અછત કેટલો સમય ચાલશે તે સ્પષ્ટ નથી.

કોર્નિંગને ડરહામ, એનસી ખાતેની તેની સુવિધામાં દર વર્ષે 684 મિલિયન વધુ પાઇપેટ ટીપ્સ બનાવવા માટે સંરક્ષણ વિભાગ તરફથી $15 મિલિયન મળ્યા. ટેકન પણ CARES એક્ટમાંથી $32 મિલિયનથી નવી ઉત્પાદન સુવિધાઓ બનાવી રહ્યું છે.

પરંતુ જો પ્લાસ્ટિકનું ઉત્પાદન અપેક્ષા કરતા ઓછું રહેશે તો તેનાથી સમસ્યાનો ઉકેલ આવશે નહીં. અને કોઈપણ રીતે, આમાંથી કોઈ પણ પ્રોજેક્ટ 2021 ના ​​પાનખર પહેલાં પાઇપેટ ટીપ્સનું ઉત્પાદન કરી શકશે નહીં.

ત્યાં સુધી, પ્રયોગશાળા સંચાલકો અને વૈજ્ઞાનિકો પાઇપેટ અને લગભગ અન્ય કોઈપણ વસ્તુની વધુ અછત માટે તૈયારી કરી રહ્યા છે.

"આપણે આ મહામારીની શરૂઆત સ્વેબ્સ અને મીડિયાની અછત સાથે કરી હતી. અને પછી આપણી પાસે રીએજન્ટ્સની અછત હતી. અને પછી આપણી પાસે પ્લાસ્ટિકની અછત હતી. અને પછી આપણી પાસે ફરીથી રીએજન્ટ્સની અછત હતી," નોર્થ કેરોલિનાના શોને કહ્યું. "તે ગ્રાઉન્ડહોગ ડે જેવું છે."