De beskieden pipettepunt is lyts, goedkeap en folslein essensjeel foar wittenskip. It befoarderet ûndersyk nei nije medisinen, Covid-19-diagnostyk, en elke bloedtest dy't ea útfierd is.
It is ek, ornaris, oerfloedich - in typyske bankwittenskipper kin elke dei tsientallen pakke.
Mar no, in searje mis-timede brekken lâns de pipettetip-oanbodketen - oanmoedige troch blackouts, brânen en pandemy-relatearre fraach - hawwe in wrâldwiid tekoart makke dat hast elke hoeke fan 'e wittenskiplike wrâld bedriget.
It tekoart oan pipettepunten bringt al programma's yn it hiele lân yn gefaar dy't pasberne poppen screene foar mooglik deadlike omstannichheden, lykas it ûnfermogen om sûkers yn memmemolke te fertarren. It bedriget de eksperiminten fan universiteiten oer stamselgenetika. En it twingt biotechbedriuwen dy't wurkje om nije medisinen te ûntwikkeljen om te beskôgjen om bepaalde eksperiminten te prioritearjen boppe oaren.
Op it stuit is d'r gjin teken dat it tekoart gau sil einigje - en as it slimmer wurdt, moatte wittenskippers miskien begjinne eksperiminten út te stellen of sels dielen fan har wurk te ferlitten.
Fan alle wittenskippers dy't troch it tekoart ûntspannen binne, binne ûndersikers ferantwurdlik foar it screenen fan berntsjes de meast organisearre en útsprutsen.
Laboratoaria foar folkssûnens skermje bern binnen oeren nei har befalling foar tsientallen genetyske betingsten. Guon, lykas phenylketonuria en MCAD-tekoart, fereaskje dokters om fuortendaliks te feroarjen hoe't se foar de poppe soargje. Sels gewoan fertragingen yn it screeningproses hawwe resultearre yn guon bernedeiferbliuwen, neffens in ûndersyk fan 2013.
De screening fan elk bern fereasket sa'n 30 oant 40 pipettetips om de tsientallen diagnostyske tests te foltôgjen, en tûzenen bern wurde elke dei berne yn 'e Feriene Steaten.
Al yn febrewaris makken dizze laboratoaren it dúdlik dat se net de foarrieden hienen dy't se nedich wiene. Labs yn 14 steaten hawwe minder dan in moanne oan pipettetips oer, neffens de Association of Public Health Laboratories. De groep wie sa soargen dat it de federale regearing moannenlang - ynklusyf it Wite Hûs - hat ûnder druk set om de needsaak fan pipetpunt fan screeningprogramma's foar pasgeborenen te prioritearjen. Oant no ta, seit de organisaasje, is der neat feroare; it Wite Hûs fertelde STAT dat it regear wurket oan ferskate manieren om de beskikberens fan tips te fergrutsjen.
Yn guon jurisdiksjes hat it tekoart oan plestik "hast feroarsake dat dielen fan 'e screeningprogramma's foar pasgeborenen stopje," sei Susan Tanksley, in filiaalmanager yn 'e ôfdieling laboratoariumtsjinsten fan 'e Texas sûnensôfdieling, tidens in febrewarisgearkomste fan in federale advyskommisje oer screening foar pasgeborenen . (Tankskey en de ôfdieling fan steatssûnens reagearren net op in fersyk om kommentaar.)
Guon steaten ûntfange batches fan tips mei mar in dei oer, wêrtroch't se in bytsje kar litte dan oare laboratoaren te smeken foar reservekopy, neffens Scott Shone, de direkteur fan Noard-Karolina's steat laboratoarium foar folkssûnens. Shone sei dat hy hie heard fan guon amtners fan folkssûnens dy't rûnen bellen "sei: 'Ik bin moarn út, kinne jo my wat oernachtsje?" Want de ferkeaper seit dat it komt, mar ik wit it net'.”
"Fertrouwen as dy ferkeaper seit: 'Trije dagen foardat jo oprinne, sille wy jo noch in moanne levering krije' - it is eangst," sei hy.
In protte laboratoaren hawwe wend oan jury-oprjochte alternativen. Guon binne wasktips en brûke se dan opnij, wêrtroch it potinsjele risiko op krúskontaminaasje ferheget. Oaren meitsje screenings foar pasgeborenen yn batches, wat de tiid kin ferheegje dy't it nimt om resultaten te leverjen.
Oant no binne dizze oplossingen genôch west. "Wy binne net yn in situaasje wêryn d'r direkte gefaar is foar pasgeborenen," tafoege Shone.
Beyond laboratoaria dy't pasberne poppen screene, fiele biotechbedriuwen dy't wurkje oan nije therapeutika en universitêre laboratoaria dy't basisûndersyk dogge ek de squeeze.
Wittenskippers by PRA Health Sciences, in organisaasje foar kontraktûndersyk dy't wurket oan klinyske proeven foar hepatitis B en ferskate Bristol Myers Squibb-medisynkandidaten, sizze dat it opraken fan foarrieden in konstante bedriging is - hoewol se noch net offisjeel hoege te fertrage gjin lêzings.
"Soms komt it del op ien rek mei tips dy't op 'e efterste planke sit, en wy binne as' Oh myn goedens '," sei Jason Neat, de útfierend direkteur fan bioanalytyske tsjinsten by it laboratoarium fan PRA Health yn Kansas.
It tekoart is alarmearjend genôch wurden by Arrakis Therapeutics, in bedriuw yn Waltham, Mass. dat wurket oan potinsjele behannelingen foar kanker, neurologyske betingsten en seldsume sykten, dat har haad fan RNA-biology, Kathleen McGinness, in tawijd Slack-kanaal makke om har kollega's te dielen oplossings foar it bewarjen fan pipettetips.
"Wy hienen in besef dat dit net akuut wie," sei se oer it kanaal, #tipsfortips. "In protte fan it team binne heul proaktyf west oer oplossingen, mar wy hienen gjin sintralisearre plak om dat te dielen."
De measte fan 'e biotechbedriuwen ynterviewd troch STAT seine dat se stappen namen om beheinde pipetten te behâlden en oant no ta it wurk net hoege te stopjen.
Wittenskippers fan Octant binne bygelyks heul selektyf oer it brûken fan filtere pipettips. Dizze tips - dy't de lêste tiid foaral lestich binne te boarnen - biede monsters in ekstra laach beskerming tsjin kontaminanten fan bûten, mar kinne net wurde sanearre en opnij brûkt. Dat se wije har oan aktiviteiten dy't benammen gefoelich kinne wêze.
"As jo gjin omtinken jouwe oan wat der op rint, kinne jo hiel maklik út 'e dingen rinne," sei Danielle de Jong, in lab manager oan de Universiteit fan Florida's Whitney Laboratory; it laboratoarium wurket se yn stúdzjes hoe't stamsellen wurkje yn lytse seedieren dy't relatearre binne oan kwallen dy't dielen fan harsels regenerearje kinne.
Wittenskippers fan it Whitney Laboratory hawwe soms har buorlju ferlost doe't leveringsopdrachten net op 'e tiid kamen; de Jong hat har sels betrape yn 'e planken fan oare laboratoaren foar ûngebrûkte pipettips, foar it gefal dat har laboratoarium wat liene moat.
"Ik haw 21 jier yn in laboratoarium wurke," sei se. "Ik haw noch noait sokke problemen mei supply chain tsjinkaam. Ea."
D'r is gjin inkelde ferklearring foar it tekoart.
De hommelse eksploazje fan Covid-19-tests ferline jier - dy't elk fertrout op pipettetips - hat grif in rol spile. Mar de gefolgen fan natuerrampen en oare freak-ûngemakken fierderop yn 'e leveringsketen binne ek fallen nei laboratoariumbanken.
De ferneatigjende statewide blackouts yn Teksas, dy't mear as 100 minsken fermoarde, bruts ek in krityske skeakel yn 'e komplekse pipet-oanbodketen. Dy stroomûnderbrekkingen twongen ExxonMobil en oare bedriuwen tydlik slute planten yn 'e steat - guon fan dat makke polypropylene hars, de grûnstof foar pipette tips.
Neffens in presintaasje fan maart wie de plant fan ExxonMobil yn Houston-gebiet de op ien nei grutste produsint fan polypropyleen fan it bedriuw yn 2020; allinnich syn Singapore plant makke mear. Twa fan ExxonMobil's trije grutste polyetyleenfabriken wiene ek yn Teksas. (Yn april 2020 fergrutte ExxonMobil sels de produksje fan polypropyleen by twa Amerikaanske planten.)
"Nei de winterstoarm yn febrewaris dit jier wurdt rûsd dat mear as 85% fan 'e polypropyleenproduksjekapasiteit yn' e FS negatyf beynfloede waard troch in ferskaat oan problemen lykas brutsen pipen by de produksjeplanten, lykas it ferlies fan elektrisiteit en fitale grûnstoffen nedich om de produksje opnij te begjinnen, "sei in wurdfierder fan Total, in oar Houston-basearre oalje- en gasbedriuw dat polypropyleen produseart.
Mar leveringsketens binne beklamme sûnt ferline simmer - goed foar de djippe fries fan febrewaris. Legere dan gewoane hoemannichten grûnstoffen is net de iennichste faktor dy't de leveringsketens smoart - en pipettetips binne net it ienige plestik-basearre stik laboratoariumapparatuer dat tekoart is.
In brân yn 'e produksjefabryk sloech ek 80% fan it lân syn oanbod fan' e konteners út foar brûkte pipettips en oare skerpe foarwerpen, neffens in dokumint pleatst op 'e webside fan' e Universiteit fan Pittsburgh.
En yn july begon US Customs and Border Protection produkten te blokkearjen fan in grutte handschoenfabrikant fertocht fan twangarbeidpraktiken. (CBP joech de befinings fan har ûndersyk ferline moanne út.)
"Wat wy sjogge is echt alles yn 'e plestik-relatearre kant fan it bedriuw - polypropyleen, spesifyk - is of op efterbestelling, of yn hege fraach," sei PRA Health Sciences' Neat.
De fraach is sa heech dat de priis fan wat knappe foarrieden is omheech gien, neffens Tiffany Harmon, in oanbestegingsbehearder by PRA Health Sciences 'bioanalytyklab yn Kansas.
It bedriuw betellet no 300% mear foar wanten fia har gewoane leveransier. En PRA's pipettepuntbestellings hawwe no in ekstra fergoeding oanpakt. Ien fabrikant fan pipettepunten, dy't ferline moanne in nije 4,75% taslach oankundige, fertelde har klanten dat de ferhuzing needsaaklik wie om't de priis fan 'e rauwe plestikmaterialen hast ferdûbele wie.
Taheakke oan 'e ûnwissichheid foar laboratoariumwittenskippers is it proses fan' e distributeurs om te bepalen hokker oarders earst sille wurde folbrocht - de wurking wêrfan in pear wittenskippers seine dat se folslein begrepen.
"De labmienskip hat fan it begjin ôf frege om ús te helpen te begripen hoe't dizze besluten wurde makke," sei Shone, dy't ferwiisde nei de formules fan leveransiers foar it bepalen fan allocaasjes as "black box magic."
STAT kontakt mear as in tsiental bedriuwen dy't produsearje of ferkeapje pipette tips, ynklusyf Corning, Eppendorf, Fisher Scientific, VWR, en Rainin. Krekt twa reagearren.
Corning wegere om reaksjes te jaan, ûnder oanlieding fan proprietêre ôfspraken mei har klanten. MilliporeSigma, yntusken, sei dat it pipetten allocates op in first-come, first-serve basis.
"Sûnt it útbrekken fan 'e pandemy hat de heule libbenswittenskipssektor in ungewoane fraach ûnderfûn nei Covid-19-relatearre produkten, ynklusyf MilliporeSigma," fertelde in wurdfierder fan it grutte distribúsjebedriuw foar wittenskiplike leveringen STAT yn in e-postferklearring. "Wy wurkje 24/7 om te foldwaan oan dizze ferhege fraach nei dizze produkten en lykas dejingen dy't brûkt wurde yn wittenskiplike ûntdekking."
Nettsjinsteande pogingen om de supply chain te fersterkjen, is it net dúdlik hoefolle langer de tekoarten duorje.
Corning krige $ 15 miljoen fan it Ministearje fan Definsje om 684 miljoen mear pipettetips per jier te meitsjen by har foarsjenning yn Durham, NC Tecan, ek, bout nije produksjefoarsjennings mei $ 32 miljoen fan 'e CARES Act.
Mar dat sil it probleem net oplosse as de plestikproduksje leger bliuwt dan ferwachte. En gjin fan dy projekten sille yn elts gefal pipettetips kinne produsearje foar de hjerst fan 2021.
Oant dy tiid meitsje laboratoariummanagers en wittenskippers har foar mear tekoarten oan pipetten en sawat wat oars.
"Wy begon dizze pandemy tekoart oan swabs en media. En doe hiene wy tekoart oan reagentia. En doe hiene wy tekoart oan plestik. En doe hiene wy wer tekoarten oan reagentia, "sei Shone fan Noard-Karolina. "It is as Groundhog Day."
Post tiid: Febrewaris 12-2022