Ces thermomètres auriculaires infrarouges qui sont devenus si populaires auprès des pédiatres et des parents sont rapides et faciles à utiliser, mais sont-ils précis ? Un examen de la recherche suggère que ce n’est peut-être pas le cas et, même si les variations de température sont légères, elles pourraient faire une différence dans la façon dont un enfant est traité.
Les chercheurs ont constaté des écarts de température allant jusqu'à 1 degré dans les deux sens lorsque les lectures du thermomètre auriculaire ont été comparées aux lectures du thermomètre rectal, la forme de mesure la plus précise. Ils ont conclu que les thermomètres auriculaires ne sont pas suffisamment précis pour être utilisés dans des situations oùtempérature corporelledoit être mesuré avec précision.
"Dans la plupart des contextes cliniques, la différence ne représente probablement pas un problème", explique l'auteur Rosalind L. Smyth, MD, à WebMD. "Mais il existe des situations où un seul degré peut déterminer si un enfant sera traité ou non."
Smyth et ses collègues de l'Université de Liverpool en Angleterre ont examiné 31 études comparant les lectures de thermomètres auriculaires et rectaux chez quelque 4 500 nourrissons et enfants. Leurs conclusions sont rapportées dans le numéro du 24 août de The Lancet.
Les chercheurs ont découvert qu'une température de 100,4 (F (38 (℃) mesurée par voie rectale pouvait varier de 98,6 (F (37 (℃)) à 102,6 (F (39,2 (℃)) lors de l'utilisation d'un thermomètre auriculaire. Smyth dit que les résultats ne signifient que les pédiatres et les parents devraient abandonner les thermomètres auriculaires infrarouges, mais plutôt qu'une seule lecture auriculaire ne devrait pas être utilisée pour déterminer le déroulement du traitement.
Le pédiatre Robert Walker n'utilise pas de thermomètres auriculaires dans son cabinet et ne les recommande pas à ses patients. Il s'est dit surpris que l'écart entre les lectures auriculaires et rectales ne soit pas plus grand dans l'examen.
« D'après mon expérience clinique, le thermomètre auriculaire donne souvent une lecture fausse, surtout si l'enfant a une très mauvaise haleine.infection de l'oreille", a déclaré Walker à WebMD. "Beaucoup de parents ne sont pas à l'aise avec la prise de température rectale, mais je pense toujours que c'est le meilleur moyen d'obtenir une lecture précise."
L'American Academy of Pediatrics (AAP) a récemment conseillé aux parents de cesser d'utiliser des thermomètres à mercure en verre en raison de préoccupations concernant l'exposition au mercure. Walker affirme que les thermomètres numériques les plus récents donnent une lecture très précise lorsqu'ils sont insérés par voie rectale. Walker siège au comité de l'AAP sur la pratique et la médecine ambulatoire et exerce à Columbia, Caroline du Sud.
Heure de publication : 24 août 2020