Au début de la pandémie de Covid-19, une pénurie de papier toilette a secoué les acheteurs et conduit à un stockage agressif et à un intérêt accru pour des alternatives comme les bidets. Aujourd'hui, une crise similaire affecte les scientifiques du laboratoire : une pénurie de produits en plastique stériles et jetables, en particulier des embouts de pipettes, rapportent Sally Herships et David Gura pour The Indicator de NPR.
Pointes de pipettessont un outil essentiel pour déplacer des quantités spécifiques de liquide dans le laboratoire. La recherche et les tests liés au Covid-19 ont stimulé une énorme demande de plastiques, mais les causes de la pénurie de plastiques vont au-delà d’une augmentation de la demande. Des facteurs allant des conditions météorologiques extrêmes aux pénuries de personnel se sont superposés à de nombreux niveaux de la chaîne d’approvisionnement pour interférer avec la production de fournitures de laboratoire de base.
Et les scientifiques ont du mal à imaginer à quoi pourrait ressembler la recherche sans pointes de pipettes.
"L'idée de pouvoir faire de la science sans eux est risible", déclare Gabrielle Bostwick, responsable du laboratoire Octant Bio.Actualités STAT"Kate Sheridan.
Pointes de pipettessont comme des poires à jus de dinde qui sont réduites à quelques centimètres de long. Au lieu d'une poire en caoutchouc à l'extrémité qui est pressée et relâchée pour aspirer le liquide, les pointes des pipettes se fixent à un appareil à micropipette que le scientifique peut régler pour prélever un volume spécifique de liquide, généralement mesuré en microlitres. Les pointes de pipettes sont disponibles en différentes tailles et styles pour différentes tâches, et les scientifiques utilisent généralement une nouvelle pointe pour chaque échantillon afin d'éviter toute contamination.
Pour chaque test Covid-19, les scientifiques utilisent quatre embouts de pipette, a déclaré à NPR Gabe Howell, qui travaille dans un distributeur de fournitures de laboratoire à San Diego. Et les États-Unis effectuent à eux seuls des millions de tests de ce type chaque jour, de sorte que les racines de la pénurie actuelle d’approvisionnement en plastique remontent au début de la pandémie.
« Je ne connais aucune entreprise proposant des produits à moitié liés aux tests [Covid-19] qui n'a pas connu une énorme augmentation de la demande qui a complètement submergé les capacités de fabrication en place », déclare Kai te Kaat, vice-président. président pour la gestion des programmes de sciences de la vie chez QIAGEN, à Shawna Williams auScientifiquerevue.
Les scientifiques menant toutes sortes de recherches, y compris la génétique, la bio-ingénierie, le dépistage néonatal et les maladies rares, s'appuient sur des pointes de pipettes pour leur travail. Mais la pénurie d’approvisionnement a ralenti certains travaux de plusieurs mois, et le temps consacré au suivi des stocks réduit le temps consacré à la recherche.
"Vous passez simplement beaucoup plus de temps à vous assurer que vous êtes absolument au top des stocks dans le laboratoire", explique Anthony Berndt, biologiste synthétique de l'Université de Californie à San Diego.Scientifiquerevue. "Nous passons presque un jour sur deux à vérifier rapidement l'entrepôt, à nous assurer que nous avons tout et à planifier au moins six à huit semaines à l'avance."
L’enjeu de la chaîne d’approvisionnement va au-delà de l’envolée de la demande de plastiques qui a suivi la pandémie de Covid-19. Lorsque la tempête hivernale Uri a frappé le Texas en février, des pannes de courant ont frappé les usines de fabrication de résine de polypropylène, matière première pourpointes de pipettes en plastique, ce qui a conduit à une réduction de l'offre de pourboires, rapporteActualités STAT.
Heure de publication : 02 juin 2021