Kuna teadlikkus plastjäätmete keskkonnamõjust ja nende kõrvaldamisega kaasnevast suuremast koormusest on tõusnud, püütakse võimaluse korral kasutamata plasti asemel taaskasutatud plasti. Kuna paljud laboritarvikud on valmistatud plastikust, tõstatab see küsimuse, kas laboris on võimalik ümbertöödeldud plastidele üle minna ja kui jah, siis kui teostatav see on.
Teadlased kasutavad plasttarvikuid laboris ja selle ümbruses paljudes toodetes, sealhulgas torudes (Krüoviaalsed torud,PCR torud,Tsentrifuugitorud), mikroplaadid (kultuuriplaadid,24,48,96 sügavusega plaat, PCR paltes), pipetiotsad(automaatsed või universaalsed otsikud), Petri tassid,Reaktiivipudelid,ja rohkemgi veel. Täpsete ja usaldusväärsete tulemuste saamiseks peavad kulumaterjalides kasutatavad materjalid kvaliteedi, järjepidevuse ja puhtuse osas vastama kõrgeimatele standarditele. Kvaliteetsete materjalide kasutamise tagajärjed võivad olla tõsised: terve katse või katseseeria andmed võivad muutuda väärtusetuks, kui ainult üks kulumaterjal läheb rikki või põhjustab saastumist. Niisiis, kas ringlussevõetud plasti abil on võimalik neid kõrgeid standardeid saavutada? Sellele küsimusele vastamiseks peame kõigepealt mõistma, kuidas seda tehakse.
Kuidas plastikut taaskasutatakse?
Plasti ringlussevõtt on kogu maailmas kasvav tööstusharu, mille põhjuseks on suurenenud teadlikkus plastijäätmete mõjust globaalsele keskkonnale. Erinevates riikides kehtivates taaskasutusskeemides on aga suuri erinevusi nii ulatuse kui ka teostuse osas. Näiteks Saksamaal rakendati Green Pointi kava, mille kohaselt tootjad maksavad oma toodetes sisalduva plasti ringlussevõtu kulud, juba 1990. aastal ja on sellest ajast alates laienenud ka mujale Euroopasse. Paljudes riikides on plastide ringlussevõtu ulatus siiski väiksem, osaliselt paljude tõhusa ringlussevõtuga seotud väljakutsete tõttu.
Plastide ringlussevõtu peamine väljakutse on see, et plast on keemiliselt palju mitmekesisem materjalide rühm kui näiteks klaas. See tähendab, et kasuliku taaskasutatud materjali saamiseks tuleb plastijäätmed sorteerida kategooriatesse. Erinevatel riikidel ja piirkondadel on oma standardsed süsteemid ringlussevõetavate jäätmete liigitamiseks, kuid paljudel on plastide klassifikatsioon sama:
- Polüetüleentereftalaat (PET)
- Kõrge tihedusega polüetüleen (HDPE)
- Polüvinüülkloriid (PVC)
- Madala tihedusega polüetüleen (LDPE)
- Polüpropüleen (PP)
- Polüstüreen (PS)
- muud
Nende erinevate kategooriate ringlussevõtu lihtsuses on suuri erinevusi. Näiteks rühmi 1 ja 2 on suhteliselt lihtne ringlusse võtta, samas kui kategooriat „muu” (rühm 7) tavaliselt ei ringlusse5. Olenemata rühmanumbrist võivad ringlussevõetud plastid puhtuse ja mehaaniliste omaduste poolest oluliselt erineda oma esmatoodetest. Selle põhjuseks on asjaolu, et isegi pärast puhastamist ja sorteerimist jäävad lisandid, kas erinevat tüüpi plastidest või materjalide varasema kasutamisega seotud ainetest. Seetõttu võetakse enamikku plastist (erinevalt klaasist) ringlusse ainult üks kord ja ringlussevõetud materjalidel on erinev kasutusala kui nende algsetel analoogidel.
Milliseid tooteid saab valmistada taaskasutatud plastist?
Laborikasutajate küsimus on järgmine: kuidas on lood laboritarvikutega? Kas on võimalik toota taaskasutatud materjalidest laboriklassi plastikut? Selle kindlaksmääramiseks on vaja hoolikalt uurida omadusi, mida kasutajad laboritarvikutelt ootavad, ja mittestandardsete materjalide kasutamise tagajärgi.
Nendest omadustest kõige olulisem on puhtus. On oluline, et lisandid laboritarvikutes kasutatavas plastis oleksid minimaalsed, kuna need võivad polümeerist välja leostuda prooviks. Nendel nn leostuvatel ainetel võib olla mitmesuguseid väga ettearvamatuid mõjusid näiteks elusrakkude kultuuridele, mõjutades samal ajal ka analüütilisi meetodeid. Sel põhjusel valivad laboritarvikute tootjad alati minimaalsete lisanditega materjalid.
Ringlussevõetud plastide puhul on tootjatel võimatu kindlaks teha nende materjalide täpset päritolu ja seega ka võimalikke saasteaineid. Ja kuigi tootjad näevad ringlussevõtu käigus palju vaeva plasti puhastamiseks, on taaskasutatud materjali puhtus palju madalam kui esmakordsel plastil. Sel põhjusel sobivad taaskasutatud plastid hästi toodetele, mille kasutamist ei mõjuta leostuva aine väike kogus. Näited hõlmavad materjale majade ja teede ehitamiseks (HDPE), rõivaid (PET) ja pehmendusmaterjale pakendite jaoks (PS).
Kuid laboritarvikute ja muude tundlike rakenduste (nt paljude toiduga kokkupuutuvate materjalide) puhul ei ole praeguste ringlussevõtuprotsesside puhtuse tasemed piisavad, et tagada laboris usaldusväärsed ja reprodutseeritavad tulemused. Lisaks on enamiku laboritarvikute puhul oluline kõrge optiline selgus ja ühtsed mehaanilised omadused ning neid nõudeid ei täideta ka ringlussevõetud plastide kasutamisel. Seetõttu võib nende materjalide kasutamine viia uuringutes valepositiivsete või negatiivsete tulemusteni, kohtuekspertiisi uuringutes vigu ja valesid meditsiinilisi diagnoose.
Järeldus
Plasti ringlussevõtt on kogu maailmas väljakujunenud ja kasvav trend, millel on plastijäätmete vähendamise kaudu positiivne ja kestev mõju keskkonnale. Laborikeskkonnas saab ringlussevõetud plasti kasutada rakendustes, mis ei sõltu nii palju puhtusest, näiteks pakendites. Kuid laboritarvikutele esitatavaid puhtuse ja konsistentsi nõudeid ei saa praegused ringlussevõtutavad täita ja seetõttu tuleb need esemed siiski valmistada esmasest plastist.
Postitusaeg: 29. jaanuar 2023