La humila pipetpinto estas eta, malmultekosta kaj tute esenca por la scienco. Ĝi funkciigas esploradon pri novaj medikamentoj, Covid-19-diagnozon, kaj ĉiun sangan ekzamenon iam ajn faritan.
Ĝi ankaŭ estas, ordinare, abunda - tipa benka sciencisto povus kapti dekojn ĉiutage.
Sed nun, serio da netempaj paŭzoj laŭ la provizoĉeno de pipetpinto - spronitaj de senkurentiĝoj, fajroj kaj pandemio-rilata postulo - kreis tutmondan mankon, kiu minacas preskaŭ ĉiun angulon de la scienca mondo.
La manko de pipetpinto jam endanĝerigas programojn tra la lando, kiuj ekzamenas novnaskitajn bebojn por potenciale mortigaj kondiĉoj, kiel la malkapablo digesti sukerojn en patrina lakto. Ĝi minacas la eksperimentojn de universitatoj pri stamĉelaj genetiko. Kaj ĝi devigas bioteknologiajn kompaniojn laborantajn por evoluigi novajn medikamentojn konsideri prioritatigi iujn eksperimentojn super aliaj.
Ĝuste nun, ne estas signo, ke la manko finiĝos baldaŭ - kaj se ĝi plimalboniĝos, sciencistoj eble devos komenci prokrasti eksperimentojn aŭ eĉ forlasi partojn de sia laboro.
El ĉiuj sciencistoj maltrankviligitaj de la manko, esploristoj respondecaj pri ekzamenado de beboj estis la plej organizitaj kaj sinceraj.
Laboratorioj pri publika sano ekzamenas bebojn ene de horoj post sia livero por dekoj da genetikaj kondiĉoj. Iuj, kiel fenilketonurio kaj MCAD-manko, postulas kuracistojn tuj ŝanĝi kiel ili prizorgas la bebon. Eĉ nur prokrastoj en la ekzamena procezo rezultigis kelkajn bebmortojn, laŭ enketo de 2013.
La ekzamenado de ĉiu infano postulas ĉirkaŭ 30 ĝis 40 pipetkonsiletojn por plenumi la dekduojn da diagnozaj testoj, kaj miloj da infanoj naskiĝas ĉiutage en Usono.
Jam februaro, ĉi tiuj laboratorioj klarigis, ke ili ne havas la provizojn, kiujn ili bezonis. Laboratorioj en 14 ŝtatoj havas malpli ol unumonatan valoron de pipetkonsiletoj, laŭ la Asocio de Laboratorioj pri Publika Sano. La grupo estis tiel maltrankvila ke ĝi premadis, dum monatoj, la federacian registaron - inkluzive de la Blanka Domo - por prioritati la bezonojn de pipetpinto de novnaskitaj ekzamenaj programoj. Ĝis nun, diras la organizo, nenio ŝanĝiĝis; la Blanka Domo diris al STAT, ke la registaro laboras pri pluraj manieroj por pliigi la haveblecon de konsiletoj.
En iuj jurisdikcioj, la manko de plastoj "preskaŭ kaŭzis malsukceson de partoj de la novnaskitaj ekzamenaj programoj", diris Susan Tanksley, filiomanaĝero en la sekcio pri laboratoriaj servoj de la Sansekcio de Teksaso, dum februara kunveno de federacia konsila komitato pri novnaskita ekzamenado. . (Tankskey kaj la ŝtata sansekcio ne respondis al peto por komento.)
Iuj ŝtatoj ricevas arojn da konsiletoj kun nur tago por ŝpari, lasante al ili malmulte da elekto sed petegi aliajn laboratoriojn por sekurkopio, laŭ Scott Shone, la direktoro de la ŝtata laboratorio pri publika sano de Norda Karolino. Shone diris, ke li aŭdis pri iuj funkciuloj pri publika sano, kiuj vokas ĉirkaŭe "dirante, 'mi elĉerpas morgaŭ, ĉu vi povas ion min tra la nokto?' Ĉar la vendisto diras, ke ĝi venas, sed mi ne scias.'”
"Fidante kiam tiu vendisto diras, 'Tri tagojn antaŭ ol vi elĉerpiĝos, ni ricevos al vi alian monatan provizon' - ĝi estas angoro," li diris.
Multaj laboratorioj turnis sin al ĵuri-rigitaj alternativoj. Iuj lavas konsiletojn kaj poste reuzas ilin, pliigante la eblan riskon de kruc-poluado. Aliaj faras novnaskitajn ekzamenojn en aroj, kio povus pliigi la tempon necesan por liveri rezultojn.
Ĝis nun, ĉi tiuj solvoj sufiĉis. "Ni ne estas en situacio kie estas tuja danĝero al novnaskitoj," aldonis Shone.
Preter laboratorioj kiuj ekzamenas novnaskitajn bebojn, bioteknologiaj kompanioj laborantaj pri novaj terapioj kaj universitataj laboratorioj farantaj bazajn esplorojn ankaŭ sentas la premon.
Sciencistoj ĉe PRA Health Sciences, kontrakto-esplororganizo, kiu laboras pri klinikaj provoj por hepatito B kaj pluraj Bristol Myers Squibb-kandidatoj pri drogoj, diras, ke elĉerpiĝo de provizoj estas konstanta minaco - kvankam ili ankoraŭ ne devis formale prokrasti iujn ajn legaĵojn.
"Foje, ĝi atingas unu rako da konsiletoj sidantaj sur la malantaŭa breto, kaj ni estas kiel 'Ho mia Dio'," diris Jason Neat, la plenuma direktoro de bioanalizaj servoj ĉe la laboratorio de PRA Health en Kansaso.
La manko fariĝis sufiĉe alarma ĉe Arrakis Therapeutics, Waltham, Mass. firmao laboranta pri eblaj traktadoj por kancero, neŭrologiaj kondiĉoj kaj maloftaj malsanoj, ke ĝia estro de RNA-biologio, Kathleen McGinness, kreis dediĉitan Slack-kanalon por helpi ŝiajn kolegojn dividi. solvoj por konservi pipetpintojn.
"Ni komprenis, ke ĉi tio ne estas akra," ŝi diris pri la kanalo, #tipsfortips. "Multaj el la teamo estis tre aktivaj pri solvoj, sed ni ne havis centralizitan lokon por dividi tion."
Plej multaj el la bioteknologiaj kompanioj intervjuitaj de STAT diris, ke ili faras paŝojn por konservi limigitajn pipetojn kaj, ĝis nun, ne devis haltigi laboron.
La sciencistoj de Octant, ekzemple, estas tre selektemaj pri uzado de filtritaj pipetpintoj. Ĉi tiuj konsiletoj - kiuj lastatempe estas precipe malfacile akireblaj - ofertas specimenojn kroman tavolon de protekto kontraŭ eksteraj poluaĵoj, sed ne povas esti sanigitaj kaj reuzitaj. Do ili dediĉas ilin al agadoj kiuj povus esti aparte sentemaj.
"Se vi ne atentas tion, kio elĉerpiĝas, vi povus tre facile elĉerpi aferojn," diris Danielle de Jong, laboratorio-administranto ĉe la Whitney Laboratory de la Universitato de Florido; la laboratorio ŝi laboras en studoj kiel praĉeloj funkcias en malgrandaj marbestoj rilataj al meduzoj kiuj povas regeneri partojn de si mem.
Sciencistoj ĉe la Whitney Laboratory, foje, savis siajn najbarojn kiam livermendoj ne alvenis ĝustatempe; de Jong eĉ rimarkis sin rigardante la bretojn de aliaj laboratorioj por iuj neuzataj pipetpintoj, por la okazo ke ŝia laboratorio bezonas prunti kelkajn.
"Mi laboras en laboratorio dum 21 jaroj," ŝi diris. “Mi neniam renkontis provizoĉenajn problemojn kiel ĉi. Ĉiam.”
Ne estas unika klarigo pri la manko.
La subita eksplodo de Covid-19-testoj pasintjare - ĉiu el kiuj dependas de pipetaj pintoj - certe ludis rolon. Sed la efikoj de naturaj katastrofoj kaj aliaj strangaj akcidentoj pli supre en la provizoĉeno ankaŭ kaskadis malsupren al laboratoriobenkoj.
La gigantaj tutŝtataj senkurentiĝoj en Teksaso, kiuj mortigis pli ol 100 homojn, ankaŭ rompis kritikan ligon en la kompleksa pipeta provizoĉeno. Tiuj elektropaneoj devigis ExxonMobil kaj aliajn kompaniojn provizore fermi plantojn en la ŝtato - kelkaj el kiuj produktis polipropilenan rezinon, la krudmaterialon por pipetpintoj.
Laŭ marta prezento, la Houston-area fabriko de ExxonMobil estis la dua plej granda produktanto de polipropileno de la firmao en 2020; nur ĝia Singapura planto produktis pli. Du el la tri plej grandaj polietilenfabrikoj de ExxonMobil ankaŭ situis en Teksaso. (En April 2020, ExxonMobil eĉ pliigis polipropilenproduktadon ĉe du usonaj plantoj.)
"Post la vintra ŝtormo en februaro ĉi-jare, oni taksas, ke pli ol 85% de la produktadkapacito de polipropileno en Usono estis malfavora tuŝita pro diversaj problemoj kiel rompitaj tuboj ĉe la produktejoj same kiel la perdo de elektro kaj esencaj krudaĵoj bezonataj por rekomenci produktadon,” diris proparolanto de Total, alia Houston-bazita petrolo kaj gaskompanio kiu produktas polipropilenon.
Sed provizoĉenoj estas emfazitaj ekde la pasinta somero - multe antaŭ la profunda frosto de februaro. Pli malaltaj ol kutimaj kvantoj de krudaĵoj ne estas la sola faktoro, kiu strecigas provizoĉenojn - kaj pipetkonsiletoj ne estas la nura plast-bazita peco de laboratoria ilaro, kiu mankis.
Incendio de fabriko ankaŭ ekstermis 80% de la landa provizo de la ujoj por uzitaj pipetpintoj kaj aliaj akraj objektoj, laŭ dokumento afiŝita en la retejo de la Universitato de Pittsburgh.
Kaj en julio, Usona Dogano kaj Lima Protekto komencis bloki produktojn de grava gantfabrikisto suspektita pri deviga laborpraktikado. (CBP publikigis la rezultojn de sia enketo lastan monaton.)
"Kion ni vidas estas vere io ajn en la plasto-rilata flanko de la komerco - polipropileno, specife - estas aŭ en malfruo, aŭ en alta postulo," diris PRA Health Sciences' Neat.
La postulo estas tiel alta, ke la prezo de iuj malabundaj provizoj altiĝis, laŭ Tiffany Harmon, administranto pri aĉetoj ĉe la bioanalitika laboratorio de PRA Health Sciences en Kansaso.
La kompanio nun pagas 300% pli por gantoj per sia kutima provizanto. Kaj la mendoj de pipetkonsiloj de PRA nun havas kroman kotizon. Unu fabrikisto de pipetpinto, kiu anoncis novan 4.75% krompagon pasintmonate, diris al siaj klientoj, ke la movo estas necesa ĉar la prezo de la krudaj plastaj materialoj preskaŭ duobliĝis.
Aldonanta al la necerteco por laboratoriosciencistoj estas la procezo de distribuistoj por determini kiuj mendoj estos plenigitaj unue - kies funkciadon malmultaj sciencistoj diris, ke ili plene komprenis.
"La laboratoriokomunumo petis de la komenco helpi nin kompreni kiel ĉi tiuj decidoj estas faritaj," diris Shone, kiu nomis la formulojn de vendistoj por determini atribuojn kiel "magio de nigra skatolo".
STAT kontaktis pli ol dekduon da kompanioj kiuj produktas aŭ vendas pipetkonsiletojn, inkluzive de Corning, Eppendorf, Fisher Scientific, VWR kaj Rainin. Nur du respondis.
Corning rifuzis komenti, citante proprietajn interkonsentojn kun siaj klientoj. MilliporeSigma, dume, diris, ke ĝi asignas pipetojn laŭ unua alvenuo.
"Ekde la eksplodo de la pandemio, la tuta vivscienca industrio spertis senprecedencan postulon pri rilataj produktoj al Covid-19, inkluzive de MilliporeSigma," diris proparolanto de la ĉefa distribua kompanio de sciencaj provizoj al STAT en retpoŝta deklaro. "Ni laboras 24/7 por renkonti ĉi tiun pliigitan postulon je ĉi tiuj produktoj kaj same kiel tiuj uzataj en scienca malkovro."
Malgraŭ provoj plifortigi la provizoĉenon, ne estas klare kiom pli longe daŭros la manko.
Corning ricevis 15 milionojn USD de la Sekcio de Defendo por fari 684 milionojn pli da pipetkonsiloj jare ĉe sia instalaĵo en Durham, NC. Tecan ankaŭ konstruas novajn produktadinstalaĵojn kun 32 milionoj USD de la CARES-Leĝo.
Sed tio ne riparos la problemon se plastaj produktado restas pli malalta ol atendite. Kaj neniu el tiuj projektoj efektive povos produkti pipetkonsiletojn antaŭ la aŭtuno de 2021, ĉiuokaze.
Ĝis tiam, laboratoriomanaĝeroj kaj sciencistoj antaŭvidas pli da manko de pipetoj kaj preskaŭ io alia.
"Ni komencis ĉi tiun pandemion manke de swabs kaj amaskomunikilaro. Kaj tiam ni havis mankon de reakciiloj. Kaj tiam ni havis mankon de plastoj. Kaj tiam ni denove havis mankon de reakciiloj,” diris Shone de Norda Karolino. "Estas kiel la Tago de la Marmoto."
Afiŝtempo: Feb-12-2022