Mae blaen y pibed diymhongar yn fach iawn, yn rhad, ac yn gwbl hanfodol i wyddoniaeth. Mae'n pweru ymchwil i feddyginiaethau newydd, diagnosteg Covid-19, a phob prawf gwaed a gynhelir erioed.
Mae hefyd, fel arfer, yn doreithiog - efallai y bydd gwyddonydd mainc nodweddiadol yn cydio mewn dwsinau bob dydd.
Ond nawr, mae cyfres o seibiannau heb eu hamseru ar hyd y gadwyn gyflenwi tomen pibed - wedi'u hysgogi gan lewygau, tanau, a galw sy'n gysylltiedig â phandemig - wedi creu prinder byd-eang sy'n bygwth bron pob cornel o'r byd gwyddonol.
Mae'r prinder tomen pibed eisoes yn peryglu rhaglenni ledled y wlad sy'n sgrinio babanod newydd-anedig am gyflyrau a allai fod yn farwol, fel yr anallu i dreulio siwgrau mewn llaeth y fron. Mae'n bygwth arbrofion prifysgolion ar eneteg bôn-gelloedd. Ac mae'n gorfodi cwmnïau biotechnoleg sy'n gweithio i ddatblygu cyffuriau newydd i ystyried blaenoriaethu rhai arbrofion dros eraill.
Ar hyn o bryd, nid oes unrhyw arwydd y bydd y prinder yn dod i ben yn fuan - ac os bydd yn gwaethygu, efallai y bydd yn rhaid i wyddonwyr ddechrau gohirio arbrofion neu hyd yn oed gefnu ar rannau o'u gwaith.
O'r holl wyddonwyr nad ydynt yn cael eu hannog gan y prinder, ymchwilwyr sy'n gyfrifol am sgrinio babanod sydd wedi bod fwyaf trefnus a di-flewyn-ar-dafod.
Mae labordai iechyd cyhoeddus yn sgrinio babanod o fewn oriau ar ôl eu geni ar gyfer dwsinau o gyflyrau genetig. Mae rhai, fel ffenylketonuria a diffyg MCAD, yn ei gwneud yn ofynnol i feddygon newid ar unwaith sut maen nhw'n gofalu am y babi. Mae hyd yn oed dim ond oedi yn y broses sgrinio wedi arwain at rai marwolaethau babanod, yn ôl ymchwiliad yn 2013.
Mae angen tua 30 i 40 o awgrymiadau pibed ar gyfer sgrinio pob plentyn i gwblhau'r dwsinau o brofion diagnostig, ac mae miloedd o blant yn cael eu geni bob dydd yn yr Unol Daleithiau.
Mor gynnar â mis Chwefror, roedd y labordai hyn yn ei gwneud yn glir nad oedd ganddynt y cyflenwadau yr oedd eu hangen arnynt. Mae gan labordai mewn 14 talaith lai na mis o domennydd pibed ar ôl, yn ôl Cymdeithas Labordai Iechyd y Cyhoedd. Roedd y grŵp mor bryderus ei fod, ers misoedd, wedi rhoi pwysau ar y llywodraeth ffederal - gan gynnwys y Tŷ Gwyn - i flaenoriaethu anghenion blaen pibed rhaglenni sgrinio babanod newydd-anedig. Hyd yn hyn, meddai'r mudiad, nid oes dim wedi newid; dywedodd y Tŷ Gwyn wrth STAT fod y llywodraeth yn gweithio ar sawl ffordd i gynyddu argaeledd awgrymiadau.
Mewn rhai awdurdodaethau, mae’r prinder plastigion “bron wedi achosi i rannau o’r rhaglenni sgrinio babanod newydd-anedig gau,” meddai Susan Tanksley, rheolwr cangen yn adran gwasanaethau labordy adran iechyd Texas, yn ystod cyfarfod mis Chwefror o bwyllgor cynghori ffederal ar sgrinio babanod newydd-anedig. . (Ni ymatebodd Tankkey ac adran iechyd y wladwriaeth i gais am sylw.)
Mae rhai taleithiau yn derbyn sypiau o awgrymiadau gyda dim ond diwrnod ar ôl, gan adael fawr o ddewis iddynt ond erfyn ar labordai eraill am gopi wrth gefn, yn ôl Scott Shone, cyfarwyddwr labordy iechyd cyhoeddus talaith Gogledd Carolina. Dywedodd Shone ei fod wedi clywed am rai swyddogion iechyd cyhoeddus yn galw o gwmpas “gan ddweud, 'Rwy'n rhedeg allan yfory, a allwch chi dros nos rywbeth i mi?' Oherwydd bod y gwerthwr yn dweud ei fod yn dod, ond wn i ddim.'”
“Gan ymddiried pan fydd y gwerthwr hwnnw’n dweud, 'Tri diwrnod cyn i chi redeg allan, rydyn ni'n mynd i gael cyflenwad mis arall i chi' - mae'n bryder,” meddai.
Mae llawer o labordai wedi troi at ddewisiadau eraill wedi'u rigio gan reithgor. Mae rhai yn golchi tomenni ac yna'n eu hailddefnyddio, gan gynyddu'r risg bosibl o groeshalogi. Mae eraill yn cynnal dangosiadau babanod newydd-anedig mewn sypiau, a allai gynyddu'r amser y mae'n ei gymryd i sicrhau canlyniadau.
Hyd yn hyn, mae'r atebion hyn wedi bod yn ddigon. “Nid ydym mewn sefyllfa lle mae babanod newydd-anedig mewn perygl uniongyrchol,” ychwanegodd Shone.
Y tu hwnt i labordai sy'n sgrinio babanod newydd-anedig, mae cwmnïau biotechnoleg sy'n gweithio ar therapiwteg newydd a labordai prifysgol sy'n gwneud ymchwil sylfaenol hefyd yn teimlo'r wasgfa.
Dywed gwyddonwyr yn PRA Health Sciences, sefydliad ymchwil contract sy'n gweithio ar dreialon clinigol ar gyfer hepatitis B a sawl ymgeisydd cyffuriau Bristol Myers Squibb, fod cyflenwadau'n dod i ben yn fygythiad cyson - er nad ydyn nhw wedi gorfod gohirio unrhyw ddarlleniadau yn ffurfiol eto.
“Ar adegau, mae'n dibynnu ar un rhesel o awgrymiadau yn eistedd ar y silff gefn, ac rydyn ni fel 'O fy daioni,'” meddai Jason Neat, cyfarwyddwr gweithredol gwasanaethau bio-ddadansoddol yn labordy PRA Health yn Kansas.
Mae'r prinder wedi dod yn ddigon brawychus yn Arrakis Therapeutics, cwmni Waltham, Mass. sy'n gweithio ar driniaethau posibl ar gyfer canser, cyflyrau niwrolegol, a chlefydau prin, fel bod ei bennaeth bioleg RNA, Kathleen McGinness, wedi creu sianel Slack bwrpasol i helpu ei chydweithwyr i rannu. atebion ar gyfer cadw awgrymiadau pibed.
“Cawsom sylweddoli nad oedd hyn yn ddifrifol,” meddai am y sianel, #tipsfortips. “Mae llawer o’r tîm wedi bod yn rhagweithiol iawn ynglŷn â datrysiadau, ond nid oedd gennym ni le canolog i rannu hynny.”
Dywedodd y rhan fwyaf o'r cwmnïau biotechnoleg a gyfwelwyd gan STAT eu bod yn cymryd camau i gadw pibedau cyfyngedig a, hyd yn hyn, nad ydynt wedi gorfod atal gwaith.
Mae gwyddonwyr Octant, er enghraifft, yn ddewisol iawn ynghylch defnyddio blaenau pibed wedi'u hidlo. Mae'r awgrymiadau hyn - sy'n arbennig o anodd dod o hyd iddynt yn ddiweddar - yn cynnig haen ychwanegol o amddiffyniad i samplau rhag halogion allanol, ond ni ellir eu glanweithio a'u hailddefnyddio. Felly maen nhw'n eu cysegru i weithgareddau a allai fod yn arbennig o sensitif.
“Os nad ydych chi'n talu sylw i'r hyn sy'n rhedeg allan, fe allech chi redeg allan o bethau yn hawdd iawn,” meddai Danielle de Jong, rheolwr labordy yn Labordy Whitney Prifysgol Florida; mae'r labordy y mae'n gweithio ynddo yn astudio sut mae bôn-gelloedd yn gweithio mewn anifeiliaid morol bach sy'n gysylltiedig â slefrod môr sy'n gallu adfywio rhannau ohonynt eu hunain.
Mae gwyddonwyr yn Labordy Whitney, ar adegau, wedi rhoi mechnïaeth i'w cymdogion pan nad oedd archebion cyflenwi yn cyrraedd mewn pryd; Mae de Jong hyd yn oed wedi dal ei hun yn llygadu silffoedd labordai eraill am unrhyw awgrymiadau pibed nas defnyddiwyd, rhag ofn y bydd angen i'w labordy fenthyg rhai.
“Rydw i wedi bod yn gweithio mewn labordy ers 21 mlynedd,” meddai. “Dydw i erioed wedi dod ar draws materion cadwyn gyflenwi fel hyn. Erioed.”
Nid oes esboniad unigol am y prinder.
Yn sicr, chwaraeodd ffrwydrad sydyn profion Covid-19 y llynedd - pob un ohonynt yn dibynnu ar awgrymiadau pibed - rôl. Ond mae effeithiau trychinebau naturiol a damweiniau cyffredin eraill ymhellach i fyny'r gadwyn gyflenwi hefyd wedi rhaeadru i lawr i feinciau labordy.
Roedd y llewygau dinistriol ledled y wladwriaeth yn Texas, a laddodd fwy na 100 o bobl, hefyd wedi torri cysylltiad hanfodol yn y gadwyn gyflenwi pibed gymhleth. Gorfododd y toriadau pŵer hynny ExxonMobil a chwmnïau eraill i gau planhigion yn y wladwriaeth dros dro - rhai ohonynt yn gwneud resin polypropylen, y deunydd crai ar gyfer tomenni pibed.
Yn ôl cyflwyniad ym mis Mawrth, ffatri ardal Houston ExxonMobil oedd cynhyrchydd polypropylen ail-fwyaf y cwmni yn 2020; dim ond ei ffatri yn Singapôr a wnaeth fwy. Roedd dau o dri phlanhigyn polyethylen mwyaf ExxonMobil hefyd wedi'u lleoli yn Texas. (Ym mis Ebrill 2020, cynyddodd ExxonMobil gynhyrchu polypropylen hyd yn oed mewn dau ffatri yn yr UD.)
“Ar ôl storm y gaeaf ym mis Chwefror eleni, amcangyfrifir bod dros 85% o gapasiti cynhyrchu polypropylen yn yr Unol Daleithiau wedi’i effeithio’n andwyol oherwydd amrywiaeth o faterion megis pibellau wedi torri yn y gweithfeydd cynhyrchu yn ogystal â cholli trydan a deunyddiau crai hanfodol sydd eu hangen i ailgychwyn cynhyrchu,” meddai llefarydd ar ran Total, cwmni olew a nwy arall yn Houston sy’n cynhyrchu polypropylen.
Ond mae cadwyni cyflenwi wedi bod dan straen ers yr haf diwethaf - ymhell cyn rhewi dwfn mis Chwefror. Nid symiau llai na'r arfer o ddeunyddiau crai yw'r unig ffactor sy'n gwthio cadwyni cyflenwi - ac nid awgrymiadau pibed yw'r unig ddarn o offer labordy plastig sydd wedi bod yn brin.
Fe wnaeth tân mewn ffatri weithgynhyrchu hefyd guro 80% o gyflenwad y wlad o gynwysyddion ar gyfer tomenni pibed wedi'u defnyddio a gwrthrychau miniog eraill, yn ôl dogfen a bostiwyd ar wefan Prifysgol Pittsburgh.
Ac ym mis Gorffennaf, dechreuodd Tollau a Diogelu Ffiniau'r UD rwystro cynhyrchion gan wneuthurwr menig mawr yr amheuir bod arferion llafur gorfodol yn bodoli. (Cyhoeddodd CBP ganfyddiadau ei ymchwiliad y mis diwethaf.)
“Yr hyn rydyn ni'n ei weld mewn gwirionedd yw unrhyw beth yn ochr y busnes sy'n ymwneud â phlastig - mae polypropylen, yn benodol - naill ai ar archeb gefn, neu mae galw mawr amdano,” meddai Taclus Gwyddorau Iechyd PRA.
Mae’r galw mor uchel nes bod pris rhai cyflenwadau prin wedi codi, yn ôl Tiffany Harmon, gweinyddwr caffael yn labordy bio-ddadansoddeg PRA Health Sciences yn Kansas.
Mae'r cwmni nawr yn talu 300% yn fwy am fenig trwy ei gyflenwr arferol. Ac mae archebion tip pibed PRA bellach wedi talu ffi ychwanegol. Dywedodd un gwneuthurwr tomen pibed, a gyhoeddodd ordal newydd o 4.75% y mis diwethaf, wrth ei gwsmeriaid fod y symud yn angenrheidiol oherwydd bod pris y deunyddiau plastig crai bron wedi dyblu.
Yn ychwanegu at yr ansicrwydd i wyddonwyr labordy mae proses y dosbarthwyr ar gyfer penderfynu pa orchmynion fydd yn cael eu llenwi gyntaf - y gwaith y dywedodd ychydig o wyddonwyr eu bod yn ei ddeall yn llawn.
“Mae cymuned y labordy wedi bod yn gofyn o’r dechrau ein helpu i ddeall sut mae’r penderfyniadau hyn yn cael eu gwneud,” meddai Shone, a gyfeiriodd at fformiwlâu gwerthwyr ar gyfer pennu dyraniadau fel “hud blwch du.”
Cysylltodd STAT â mwy na dwsin o gwmnïau sy'n cynhyrchu neu'n gwerthu tomenni pibed, gan gynnwys Corning, Eppendorf, Fisher Scientific, VWR, a Rainin. Dim ond dau ymatebodd.
Gwrthododd Corning wneud sylw, gan nodi cytundebau perchnogol gyda'i gwsmeriaid. Dywedodd MilliporeSigma, yn y cyfamser, ei fod yn dyrannu pibedau ar sail y cyntaf i'r felin.
“Ers dechrau’r pandemig, mae’r diwydiant gwyddor bywyd cyfan wedi profi galw digynsail am gynhyrchion cysylltiedig â Covid-19, gan gynnwys MilliporeSigma,” meddai llefarydd ar ran y cwmni dosbarthu cyflenwadau gwyddonol mawr wrth STAT mewn datganiad e-bost. “Rydym yn gweithio 24/7 i gwrdd â’r galw cynyddol hwn am y cynhyrchion hyn ac yn ogystal â’r rhai a ddefnyddir mewn darganfyddiadau gwyddonol.”
Er gwaethaf ymdrechion i gryfhau'r gadwyn gyflenwi, nid yw'n glir faint yn hirach y bydd y prinder yn para.
Derbyniodd Corning $ 15 miliwn gan yr Adran Amddiffyn i wneud 684 miliwn yn fwy o awgrymiadau pibed y flwyddyn yn ei gyfleuster yn Durham, mae NC Tecan hefyd yn adeiladu cyfleusterau gweithgynhyrchu newydd gyda $ 32 miliwn o Ddeddf CARES.
Ond ni fydd hynny'n datrys y broblem os bydd cynhyrchu plastigau yn parhau i fod yn is na'r disgwyl. Ac ni fydd yr un o'r prosiectau hynny mewn gwirionedd yn gallu cynhyrchu tomenni pibed cyn cwymp 2021, beth bynnag.
Tan hynny, mae rheolwyr labordy a gwyddonwyr yn paratoi am fwy o brinder pibedau a bron unrhyw beth arall.
“Fe wnaethon ni ddechrau’r pandemig hwn yn brin o swabiau a chyfryngau. Ac yna roedd gennym brinder adweithyddion. Ac yna roedd gennym ni brinder plastigion. Ac yna roedd gennym ni brinder adweithyddion eto, ”meddai North Carolina's Shone. “Mae fel Groundhog Day.”
Amser post: Chwefror-12-2022