Se zvyšujícím se povědomím o dopadu plastového odpadu na životní prostředí a zvýšené zátěži spojené s jeho likvidací existuje snaha používat recyklovaný namísto původního plastu, kdykoli je to možné. Protože mnoho laboratorních spotřebních materiálů je vyrobeno z plastu, vyvolává to otázku, zda je možné v laboratoři přejít na recyklované plasty, a pokud ano, jak je to proveditelné.
Vědci používají plastové spotřební materiály v široké řadě produktů v laboratoři a v jejím okolí – včetně zkumavek (Kryoviální trubice,PCR zkumavky,Centrifugační zkumavky), Mikrodestičky (kultivační plotny,Deska s hlubokými jamkami 24,48,96, PCR palety), špičky pipet(automatické nebo univerzální hroty), Petriho misky,Láhve s činidly,a další. Chcete-li získat přesné a spolehlivé výsledky, materiály použité ve spotřebním materiálu musí splňovat nejvyšší standardy, pokud jde o kvalitu, konzistenci a čistotu. Důsledky používání nestandardních materiálů mohou být vážné: data z celého experimentu nebo série experimentů se mohou stát bezcennými, protože pouze jeden spotřební materiál selže nebo způsobí kontaminaci. Je tedy možné dosáhnout těchto vysokých standardů pomocí recyklovaných plastů? Abychom na tuto otázku odpověděli, musíme nejprve pochopit, jak se to dělá.
Jak se recyklují plasty?
Celosvětově je recyklace plastů rostoucím průmyslem, který je poháněn zvýšeným povědomím o dopadu plastového odpadu na globální životní prostředí. Existují však velké rozdíly v systémech recyklace fungujících v různých zemích, a to jak z hlediska rozsahu, tak provedení. Například v Německu byl systém Green Point, kde výrobci platí náklady na recyklaci plastů ve svých výrobcích, zaveden již v roce 1990 a od té doby se rozšířil do dalších částí Evropy. V mnoha zemích je však rozsah recyklace plastů menší, částečně kvůli mnoha výzvám spojeným s efektivní recyklací.
Klíčovou výzvou v recyklaci plastů je, že plasty jsou chemicky mnohem rozmanitější skupinou materiálů než například sklo. To znamená, že k získání užitečného recyklovaného materiálu je třeba plastový odpad roztřídit do kategorií. Různé země a regiony mají své vlastní standardizované systémy pro kategorizaci recyklovatelného odpadu, ale mnohé mají stejnou klasifikaci pro plasty:
- Polyethylentereftalát (PET)
- Polyethylen s vysokou hustotou (HDPE)
- Polyvinylchlorid (PVC)
- Polyetylen s nízkou hustotou (LDPE)
- Polypropylen (PP)
- Polystyren (PS)
- Ostatní
Existují velké rozdíly ve snadnosti recyklace těchto různých kategorií. Například skupiny 1 a 2 lze relativně snadno recyklovat, zatímco kategorie „ostatní“ (skupina 7) se obvykle nerecykluje5. Bez ohledu na číslo skupiny se recyklované plasty mohou výrazně lišit od jejich původních protějšků, pokud jde o čistotu a mechanické vlastnosti. Důvodem je, že i po vyčištění a vytřídění zůstávají nečistoty, ať už z různých druhů plastů nebo z látek souvisejících s předchozím použitím materiálů. Proto se většina plastů (na rozdíl od skla) recykluje pouze jednou a recyklované materiály mají jiné využití než jejich původní protějšky.
Které produkty lze vyrobit z recyklovaných plastů?
Otázka pro uživatele laboratoře zní: A co spotřební materiál pro laboratoř? Existují možnosti výroby laboratorních plastů z recyklovaných materiálů? Chcete-li to určit, je nutné se podrobně podívat na vlastnosti, které uživatelé očekávají od spotřebního materiálu pro laboratoře, a na důsledky použití nestandardních materiálů.
Nejdůležitější z těchto vlastností je čistota. Je nezbytné, aby nečistoty v plastu používaném pro laboratorní spotřební materiál byly minimalizovány, protože se mohou vyluhovat z polymeru a do vzorku. Tyto takzvané vyluhovatelné látky mohou mít řadu vysoce nepředvídatelných účinků například na kultury živých buněk a zároveň ovlivňovat analytické techniky. Z tohoto důvodu výrobci laboratorního spotřebního materiálu vždy vybírají materiály s minimálními přísadami.
Pokud jde o recyklované plasty, je pro výrobce nemožné určit přesný původ jejich materiálů, a tedy i kontaminanty, které mohou být přítomny. A i když výrobci vynakládají velké úsilí na čištění plastů během procesu recyklace, čistota recyklovaného materiálu je mnohem nižší než u původních plastů. Z tohoto důvodu jsou recyklované plasty vhodné pro výrobky, jejichž použití není ovlivněno nízkým množstvím vyluhovatelných látek. Příklady zahrnují materiály pro stavbu domů a silnic (HDPE), oděvy (PET) a tlumící materiály pro obaly (PS).
U laboratorního spotřebního materiálu a také u jiných citlivých aplikací, jako je mnoho materiálů přicházejících do styku s potravinami, však úrovně čistoty současných recyklačních procesů nejsou dostatečné k tomu, aby zaručily spolehlivé a reprodukovatelné výsledky v laboratoři. Kromě toho je vysoká optická čirost a konzistentní mechanické vlastnosti nezbytné pro většinu aplikací laboratorních spotřebních materiálů a tyto požadavky také nejsou splněny při použití recyklovaných plastů. Použití těchto materiálů by proto mohlo vést k falešně pozitivním nebo negativním výsledkům ve výzkumu, chybám ve forenzních vyšetřováních a nesprávným lékařským diagnózám.
Závěr
Recyklace plastů je celosvětově zavedeným a rostoucím trendem, který bude mít pozitivní a trvalý dopad na životní prostředí snížením plastového odpadu. V laboratorním prostředí lze recyklovaný plast použít v aplikacích, které nejsou tolik závislé na čistotě, například balení. Požadavky na laboratorní spotřební materiál, pokud jde o čistotu a konzistenci, však nemohou být splněny současnými postupy recyklace, a proto musí být tyto položky stále vyráběny z původních plastů.
Čas odeslání: 29. ledna 2023