Amb la consciència creixent de l’impacte ambiental dels residus plàstics i la càrrega millorada associada a la seva disposició, hi ha un impuls per utilitzar reciclat en lloc de plàstic verge sempre que sigui possible. Com que molts consumibles de laboratori són de plàstic, això planteja la qüestió de si és possible canviar a plàstics reciclats al laboratori i, si és així, com és de factible.
Els científics utilitzen consumibles de plàstic en una àmplia gamma de productes al laboratori i als voltants, inclosos els tubs (Tubs criòvials,Tubs de PCR,Tubs de centrífuga), Microplaques (plaques de cultura,24,48,96 placa de pou profund, PCR Paltes), Consells de pipeta(Consells automatitzats o universals), plats Petri,Ampolles de reactiu,i més. Per obtenir resultats precisos i fiables, els materials utilitzats en consumibles han de ser dels més alts estàndards quan es tracta de qualitat, coherència i puresa. Les conseqüències de l’ús de materials inferiors poden ser greus: les dades d’un experiment sencer o sèries d’experiments, poden arribar a ser inútils amb un sol fracàs o provocant contaminació. Per tant, és possible assolir aquests alts estàndards mitjançant plàstics reciclats? Per respondre a aquesta pregunta, primer hem d’entendre com es fa això.
Com es reciclen els plàstics?
A tot el món, el reciclatge de plàstics és una indústria en creixement, impulsada per una major consciència de l’impacte que tenen els residus plàstics en l’entorn global. Tanmateix, hi ha grans variacions en els esquemes de reciclatge que operen a diferents països, tant en termes d’escala com d’execució. A Alemanya, per exemple, el pla Green Point, on els fabricants paguen el cost del reciclatge del plàstic en els seus productes, es va implementar fins al 1990 i des de llavors s’ha expandit a altres parts d’Europa. No obstant això, en molts països, l'escala del reciclatge de plàstics és menor, parcialment a causa dels molts reptes associats al reciclatge efectiu.
El repte clau del reciclatge de plàstic és que els plàstics són un grup de materials molt més químicament divers que, per exemple, el vidre. Això significa que per obtenir un material reciclat útil, cal ordenar residus de plàstic en categories. Diferents països i regions tenen els seus propis sistemes estandarditzats per classificar els residus reciclables, però molts tenen la mateixa classificació per als plàstics:
- Polietilè tereftalat (PET)
- Polietilè d’alta densitat (HDPE)
- Clorur de polivinil (PVC)
- Polietilè de baixa densitat (LDPE)
- Polipropilè (PP)
- Poliestirè (PS)
- Altre
Hi ha grans diferències en la facilitat del reciclatge d’aquestes diferents categories. Per exemple, els grups 1 i 2 són relativament fàcils de reciclar, mentre que la categoria "altra" (grup 7) no sol reciclar5. Independentment del nombre de grups, els plàstics reciclats poden diferir significativament dels seus homòlegs verges en termes o puresa i propietats mecàniques. El motiu d’això és que fins i tot després de la neteja i l’ordenació, es mantenen les impureses, ja sigui de diferents tipus de plàstics o de substàncies relacionades amb l’ús anterior dels materials. Per tant, la majoria dels plàstics (a diferència del vidre) només es reciclen una vegada i els materials reciclats tenen aplicacions diferents que els seus homòlegs verges.
Quins productes es poden fabricar amb plàstics reciclats?
La pregunta dels usuaris de laboratori és: Què passa amb els consumibles de laboratori? Hi ha possibilitats de produir plàstics de laboratori a partir de materials reciclats? Per determinar -ho, és necessari mirar de prop les propietats que els usuaris esperen dels consumibles de laboratori i les conseqüències de l’ús de materials inferiors.
El més important d’aquestes propietats és la puresa. És fonamental que les impureses del plàstic utilitzades per als consumibles de laboratori es minimitzin ja que poden sortir del polímer i a una mostra. Aquests anomenats leachables poden tenir una sèrie d’efectes altament imprevisibles sobre, per exemple, cultius de cèl·lules vives, alhora que influeixen en tècniques analítiques. Per aquest motiu, els fabricants de consumibles de laboratori sempre seleccionen materials amb additius mínims.
Quan es tracta de plàstics reciclats, és impossible que els productors determinin l’origen precís dels seus materials i, per tant, els contaminants que poden estar presents. I tot i que els productors fan molt d’esforç en la purificació dels plàstics durant el procés de reciclatge, la puresa del material reciclat és molt inferior a la verge. Per aquest motiu, els plàstics reciclats s’adapten bé per als productes que l’ús no està afectat per baixes quantitats de leachables. Exemples inclouen materials per a la construcció de cases i carreteres (HDPE), roba (PET) i materials de amortiment per a envasos (PS)
No obstant això, per als consumibles de laboratori, així com altres aplicacions sensibles com molts materials de contacte amb els aliments, els nivells de puresa dels processos de reciclatge actuals no són suficients per garantir resultats fiables i reproduïbles al laboratori. A més, són essencials en la majoria de les aplicacions de consumibles de laboratori, i aquestes exigències tampoc es satisfan quan s’utilitzin plàstics reciclats. Per tant, l’ús d’aquests materials podria comportar falsos positius o negatius en la investigació, errors en investigacions forenses i diagnòstics mèdics incorrectes.
Conclusió
El reciclatge de plàstic és una tendència establerta i creixent a tot el món que tindrà un impacte positiu i durador sobre el medi ambient reduint els residus de plàstic. A l’entorn de laboratori, es pot utilitzar plàstic reciclat en aplicacions que no depenen tan de la puresa, per exemple, els envasos. Tanmateix, els requisits per a consumibles de laboratori en termes de puresa i coherència no poden complir les pràctiques de reciclatge actuals i, per tant, aquests articles encara s’han de fer a partir de plàstics verges.
Post Horari: 29 de gener de 2013