С нарастващата осведоменост за въздействието върху околната среда на пластмасовите отпадъци и увеличеното бреме, свързано с тяхното изхвърляне, има стремеж да се използва рециклирана вместо чиста пластмаса, където е възможно. Тъй като много лабораторни консумативи са направени от пластмаса, това повдига въпроса дали е възможно да се премине към рециклирана пластмаса в лабораторията и ако е така, доколко е осъществимо.
Учените използват пластмасови консумативи в широка гама от продукти във и около лабораторията – включително тръби (Криовиални тръби,PCR епруветки,Центрофужни епруветки), Микроплаки (плочи с култури,24,48,96 плоча с дълбоки кладенци, PCR палци), накрайници за пипети(Автоматизирани или универсални накрайници), петриеви блюда,Бутилки с реактиви,и повече. За да получите точни и надеждни резултати, материалите, използвани в консумативите, трябва да отговарят на най-високите стандарти, що се отнася до качество, последователност и чистота. Последствията от използването на нестандартни материали могат да бъдат тежки: данните от цял експеримент или поредица от експерименти могат да станат безполезни само с един неизправен консуматив или причиняващ замърсяване. И така, възможно ли е да се постигнат тези високи стандарти с помощта на рециклирана пластмаса? За да отговорим на този въпрос, първо трябва да разберем как се прави това.
Как се рециклират пластмасите?
В световен мащаб рециклирането на пластмаси е разрастваща се индустрия, движена от повишената осведоменост за въздействието, което пластмасовите отпадъци оказват върху глобалната околна среда. Съществуват обаче големи различия в схемите за рециклиране, действащи в различните страни, както по отношение на мащаба, така и по отношение на изпълнението. В Германия, например, схемата Green Point, при която производителите плащат за разходите за рециклиране на пластмасата в своите продукти, беше въведена още през 1990 г. и оттогава се разпространи в други части на Европа. В много страни обаче мащабът на рециклирането на пластмаси е по-малък, отчасти поради многото предизвикателства, свързани с ефективното рециклиране.
Ключовото предизвикателство при рециклирането на пластмаси е, че пластмасите са много по-разнообразна в химично отношение група материали от, например, стъклото. Това означава, че за да получите полезен рециклиран материал, пластмасовите отпадъци трябва да бъдат сортирани по категории. Различните държави и региони имат свои собствени стандартизирани системи за категоризиране на рециклируемите отпадъци, но много от тях имат една и съща класификация за пластмаси:
- Полиетилен терефталат (PET)
- Полиетилен с висока плътност (HDPE)
- Поливинилхлорид (PVC)
- Полиетилен с ниска плътност (LDPE)
- Полипропилен (PP)
- Полистирен (PS)
- други
Има големи разлики в лекотата на рециклиране на тези различни категории. Например групи 1 и 2 са относително лесни за рециклиране, докато категорията „други“ (група 7) обикновено не се рециклира5. Независимо от номера на групата, рециклираните пластмаси могат да се различават значително от техните първични аналози по отношение на чистотата и механичните свойства. Причината за това е, че дори след почистване и сортиране остават примеси, или от различни видове пластмаси, или от вещества, свързани с предишната употреба на материалите. Поради това повечето пластмаси (за разлика от стъклото) се рециклират само веднъж и рециклираните материали имат различни приложения от техните първични аналози.
Кои продукти могат да бъдат направени от рециклирана пластмаса?
Въпросът към потребителите на лабораторията е: Какво ще кажете за лабораторните консумативи? Има ли възможности за производство на лабораторна пластмаса от рециклирани материали? За да се определи това, е необходимо да се разгледат внимателно свойствата, които потребителите очакват от лабораторните консумативи и последствията от използването на нестандартни материали.
Най-важното от тези свойства е чистотата. От съществено значение е примесите в пластмасата, използвана за лабораторни консумативи, да бъдат сведени до минимум, тъй като те могат да се отделят от полимера и да попаднат в проба. Тези така наречени излугвания могат да имат набор от силно непредсказуеми ефекти върху, например, култури от живи клетки, като същевременно влияят върху аналитичните техники. Поради тази причина производителите на лабораторни консумативи винаги избират материали с минимални добавки.
Когато става дума за рециклирана пластмаса, за производителите е невъзможно да определят точния произход на своите материали и следователно замърсителите, които могат да присъстват. И въпреки че производителите полагат много усилия за пречистване на пластмасата по време на процеса на рециклиране, чистотата на рециклирания материал е много по-ниска от тази на първичната пластмаса. Поради тази причина рециклираните пластмаси са много подходящи за продукти, чиято употреба не се влияе от ниски количества излужващи се вещества. Примерите включват материали за строителство на къщи и пътища (HDPE), облекло (PET) и омекотяващи материали за опаковки (PS)
Въпреки това, за лабораторни консумативи, както и за други чувствителни приложения като много материали, влизащи в контакт с храни, нивата на чистота на настоящите процеси на рециклиране не са достатъчни, за да гарантират надеждни, възпроизводими резултати в лабораторията. В допълнение, високата оптична чистота и постоянните механични свойства са от съществено значение за повечето приложения на лабораторни консумативи и тези изисквания също не са удовлетворени при използване на рециклирана пластмаса. Следователно използването на тези материали може да доведе до фалшиви положителни или отрицателни резултати в изследванията, грешки в криминалистичните изследвания и неправилни медицински диагнози.
Заключение
Рециклирането на пластмаса е установена и нарастваща тенденция в световен мащаб, която ще има положително, трайно въздействие върху околната среда чрез намаляване на пластмасовите отпадъци. В лабораторната среда рециклираната пластмаса може да се използва в приложения, които не са толкова зависими от чистотата, например опаковки. Въпреки това изискванията за лабораторни консумативи по отношение на чистота и консистенция не могат да бъдат изпълнени от настоящите практики за рециклиране и следователно тези артикули все още трябва да бъдат направени от чиста пластмаса.
Време на публикуване: 29 януари 2023 г